據報道,蓬佩奧在美國務院網站的聲明中宣稱,美國和所有守法國家在維護南海自由開放方面有共同利益。所有國家,無論軍事與經濟力量如何,都應享有國際法保障的權利和自由,而不必擔心受到“脅迫”。
蓬佩奧聲稱美國正採取更多行動來捍衛這些權利和自由,根據美國《移民與國籍法案》,國務院向涉嫌參與在南海有爭議地區大規模填海、建設或軍事化,或脅迫阻止其他東南亞國家開採南海近海資源的中國公民實施簽證限制,這些人包括中國國有企業高管、中國共產黨及解放軍海軍官員,而他們的直系親屬也可能受此限制。
對於美方不斷將簽證政策“武器化”,中方已多次回應,表示堅決反對。中國外交部發言人汪文斌在去年12月22日的例行記者會上表示,過去4年來,在蓬佩奧領導下,美方將簽證政策“武器化”,藉口所謂涉港、涉疆、涉藏、宗教、人權等問題對中方人員不斷實施簽證制裁。有關行徑嚴重干涉中國內政,阻礙兩國正常人員往來,損害中美關係,中方對此堅決反對,予以強烈譴責。