蘇聯首艘核潛艇的凱旋和悲劇

追趕與超越
二戰時期的潛艇可以在水下呆幾個小時，然後不得不經常浮出水面補充空氣儲備，並為電瓶充電。戰後需要帶有能夠確保多日自主航行的動力裝置的潛艇。到上世紀50年代初，蘇聯已經掌握了核能，但當時無人知道核反應堆在極端戰鬥條件下的表現。帶有核動力裝置的627項目潛艇是1954年奠基的，只有個別高官才瞭解秘密項目的細節。有大約350家國防工業綜合體企業參加了項目工作。起初想為潛艇裝備一個攜帶核彈頭的直徑為半米、長度為25米的巨型魚雷，也就是只把潛艇當作把核彈運送到敵軍岸邊和摧毀海軍基地的工具。後來堅持為核潛艇裝備了更常規的武器--攜帶核彈和非核彈的標準魚雷。也就是說，最初獲得"K-3"稱號的潛艇的使命發生了根本性的變化--它首先應該與敵方船艦和潛艇作鬥爭。

1957年夏天，潛艇下水，9月開始系留試驗。船體設計的重點是潛航。這個版本的潛艇因其獨特的形狀而獲得了"鯨"的綽號。"K-3"潛艇的速度特性和下潛深度超過"美國人"潛艇。它可在水下以30節的速度急馳，並下潛到300多米深的深度。乘員共有140名水兵，自主航行最長持續時間達到創紀錄的兩個月。
在下水後幾乎立刻啓動了兩個反應堆。在船上開始多項試驗，並改進當時頗具革命性的各種設備。在幾年的時間內，研究人員一直對設備進行現代化改造和完善。1959年1月，"K-3"潛艇最終被交付給軍方。

冰層厚度有多少米
"列寧共青團員號"核潛艇於1961年進入首次戰鬥值勤。1962年它在南極冰山下進行了長時間航行。這次航行伴隨著極大風險。潛水艇員頭上的冰層厚度有時達到20到25米。複雜的冰雪環境使潛艇難以找到能夠浮出水面的未凍水面。此外，當時雷達設備的能力也不允許完全可靠地評估船外水中的情況。而且潛艇本身嚴重"造成放射性環境"，潛艇的螺旋推進器製造出極大噪音，由冰層厚度反射回來，為聲納兵們造成問題。

水兵們幾乎是摸索著前進的，連最小的錯誤都可能要了成員們的命。但他們完成了任務：1962年7月17日蘇聯"K-3"核潛艇歷史上首次在北極地區航行，乘員們在這裡升起了紅旗。在航行結束後，蘇聯元首尼基塔·赫魯曉夫迎接了"K-3"核潛艇。
在南極凱旋後，"K-3"核潛艇繼續進行改進。替換了反應堆，安裝了更為現代化的導航綜合體，對管理系統和防事故工具進行了現代化改造。在這段時間前，蘇聯海軍已經列裝了幾艘核動力船，其中包括導彈核動力船。"K-3""列寧共青團員"號核潛艇仍是試驗性的，許多技術都是先在這艘核潛艇上研究成熟，隨後應用在系列船艦上的。

39名水兵死亡

1967年夏天，"K-3"核潛從地中海返航，由於液壓系統洩露，潛艇起火。這起事故發生在北歐海岸50米深處。最初潛艇第一隔艙燃燒起來，這裡面有攜帶核戰鬥部的魚雷。魚雷的爆炸導致了整個挪威海域遭受放射性污染。
起火後，共有39名水兵在幾分鐘內死亡。幸存者得以密封兩個潛艇隔艙，使火災不至於蔓延到其它地方。但在試圖經過通風系統校准壓力時，一氧化碳開始繼續滲透，中央崗位上的人們開始失去知覺。指揮官下令浮出水面。"K-3"核潛艇是在水面上行駛完通往基地的剩餘路程的，當時乘員們降低旗幟，以表達對逝者的哀悼。
"列寧共青團員號"核潛艇後來得到了修復，並繼續服役了20年，直到1987年才從蘇聯海軍退役。這艘核潛艇很長時間內都在等待自己的結局：或者廢物利用，或者辟為博物館，以紀念蘇聯工程師和水兵們的功績。
迄今仍未確定"列寧共青團員號"核潛艇的部門歸屬，也沒有協商好它的所在地：到底是把它留在北方艦隊或者把它轉到聖彼得堡。