軍銜制的建立有其歷史性，反映了中國人民解放軍長期的成長道路：1949年前實際上作為半游擊隊武裝力量的建立，受到蘇聯影響的發展時期以及文化大革命等時期。
1955年前解放軍並沒有軍銜制，在文化大革命爆發前的1965年被取消，僅在1988年得以恢復。由於解放軍歷史上很長一段時間沒有軍銜，它們在中國軍隊中的作用比在西方國家軍隊或俄羅斯軍隊中的作用要小得多。無論是在西方還是在俄羅斯，軍銜是判斷軍官地位和水平以及他工作業績的重要標準，並在稱謂中使用。在解放軍中同軍銜並列使用的還有級，依軍官的職位而定，它比軍銜更重要。
軍銜和職位的對應有時難以理解，一名軍官有時從屬與自己軍銜平等或更低的軍官。有著同一軍銜的軍官，在軍隊中擔任的職務高低有時相差很大，難以比擬。擁有同一軍銜的軍官中，有的在決策的制定和通過中起著重要作用，而有的則不過是一個默默無聞、缺乏指揮經驗的人。
建立能發揮重要作用的更嚴格、更合理的軍銜制，在其他大國軍隊中也非常重要。部隊為每一名軍人的提升提供了更易懂、更清晰的規範。軍官們也能更好地預測自己的提升前景，安排自己的提升計劃。同時也能杜絕任命中的許多腐敗和濫用職權現象。
然而，中國軍事領導人完成面臨的軍銜改革任務，不無困難，同時也存在政治上的風險，需要謹慎對待。改變軍銜制必將引起許多人的不滿。對許多人來說，軍銜改革會降低自己的地位，甚至有可能遭辭退。將不得不採取一些配套措施，以保證對紀律的遵守，防止負面消息的影響。改革的負面效應有可能在被社會忘記其後果之前的兩三年內一直存在。雖然改革的直接“受害者”也有可能對改革的不滿保留一生。但是這痛苦的一步必須邁出，如果中國想要建立一支符合更高要求的現代化軍隊。改革雖然痛苦，但卻能為長期的有計劃的軍隊建設以及解放軍更快的重組奠定基礎。
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