中國南海出現新的“玩家”
此次美菲“海上聯合戰士”（Kamandag）演習在菲律賓西海岸、即中國南海舉行，參演人員超過1500人。10月3-14日期間，軍方將錘鍊護島、防範潛在敵人入侵的技能，而這個敵人可能是中國。
但當地居民、主要是漁民對其海岸邊又出現新的玩家、而且是武裝者感到不滿。當地漁民聯盟副會長博比·羅爾丹指出：“我們菲律賓海西部地區領水已被中國軍事化了，而現在，又出現了新的超級大國在這裡舉行軍演，這對菲律賓漁民帶來另一個安全威脅。”他呼籲“國家捕魚區非軍事化，讓我們安靜地捕魚。
小馬科斯想成為美國的朋友
正在舉行的演習表明，馬尼拉正更改外交方向，美國是優先夥伴。現任總統費迪南德·馬科斯對美國的態度與前任杜特爾特不同，後者從未訪問過美國，也未與美國總統見過面。但馬科斯6月當選總統，9月即訪美與喬·拜登舉行了會晤。他在和美國總統見面時表示：“我們是夥伴、我們是盟友、我們是朋友。”
此次規模宏大的軍演，在杜特爾特當政時是沒有過的，如此再次表明，小馬科斯在與美國締結軍事聯盟。
與中國的關係將出現變化嗎？
與此同時，給人的感覺是，新總統並不放棄與北京的合作，尤其是經濟合作以及來自中國克服新冠疫情的援助。杜特爾特執政時，中國曾承諾為菲律賓項目投資100億美元，但事實僅有小部分到帳。這條路線應將繼續下去。
馬尼拉和北京未能就中國南海大陸架聯合開發油田達成共識，但也並就此議題放棄談判。
有關領土糾紛，小馬科斯確定自己的路線是：“做為東南亞國家，我們努力與對南海有訴求的中國達成妥協，這些海域是菲律賓領土。”他同時強調，與北京的任何協議，都不應違反菲律賓的法律。
由此給人的印象是，菲律賓新總統針對北京和華盛頓將執行平衡政策。通過與北京合作，解決經濟和人道主義方面的問題，和華盛頓是為了保證國防和安全。因此，菲律賓很難拒絕有美國參加的軍事演習，漁民們的意見將被忽視。
南海領土糾紛如何解決，時間將給出答案。