中國和美國 2020 年 1 月在唐納德·特朗普總統任期的末期簽署了所謂的第一階段貿易協議。根據協議條件，中國將在兩年內把美國農產品和能源產品的採購量上調到比2017 年增加2000 億美元。最初的計劃是美國保留當時對中國產品徵收的大部分關稅，至少是在協議的第一階段如此，以利用關稅作為激勵中國履行義務的動力。
在協定簽署後不久，新冠肺炎病毒（ COVID-19） 大流行就開始了。中國是第一個遭遇這場災難的國家，因此2020 年第一季度中國經濟陷入低迷。在此期間，經濟下降了6.8%。很自然地，協議的執行停頓不前。然而，中國迅速應對了新冠危機，從第二季度開始，經濟轉而快速增長。中國官員多次表示，為履行與美國貿易協議中規定的所有義務，北京在這兩年中盡了一切可能的努力。
然而，根據彼得森國際經濟研究所（PIIE）的統計，中國只履行了60%的協議。美國農業部部長湯姆·維爾薩克(Tom Vilsack) 1月份表示，中國在兩年內所購買的美國農產品比協議計劃少130億美元。美國副貿易代表莎拉·比安奇說，美國正在考慮如何追究中國不履行協議責任的可能方案。
明顯，在大流行開始前於 2020 年 1 月達成的貿易協議後來無法以最初規定的形式執行。出現了很多不取決於中國的抑制因素。例如，能源價格的波動，由於各個國家的疫情爆發而導致全球供應鏈中斷。
由於採購協定的目標指標是以貨幣形式編寫的，價格波動自然會對執行交易條件產生負面影響。卡內基莫斯科中心“亞太地區的俄羅斯”項目高級研究員兼負責人亞歷山大·加布耶夫（Alexander Gabuev）認為，中國在如此複雜的情況下無法全面執行貿易協議，沒有任何令人驚訝的地方。然而，專家在接受衛星通訊社記者採訪時說，美國不會在當前條件下升級貿易緊張局勢。
“現在美國政府的主要敵人是通貨膨脹。世界已經出現且將繼續出現供應鏈中斷。圍繞芯片和半導體的危機是最嚴重的危機之一。能源危機對美國來說似乎沒有那麼嚴重，儘管如此，也影響到了美國。去年年底，拜登總統被迫與主要的經合組織盟友一起釋放戰略石油儲備。在這裡，維持關稅，甚至更重要的是，將關稅上調到與中國達成貿易協議之前的水平，將是在中期選舉前消除居民們非常敏感的商品類通貨膨脹的另一個因素” 。
僅在 2020 年，美國就印制了當時世界上流通的所有美元的四分之一。貨幣供應膨脹不可避免導致通貨膨脹。有一段時間，美國當局成功控制了消費品價格的上漲，股市吸收了所有的通貨膨脹。標準普爾500 指數(S&P500)在一年內上漲了27%。但最終，通脹過程蔓延到了消費市場。目前，美國的通貨膨脹達到了過去40 年來的創紀錄速度。與2020 年的水平相比，美國家庭的實際收入減少了1.2%。加布耶夫認為，美國只會繼續與中國進行談判。可能會嘗試重新制定貿易協定。不過，在國會中期選舉之前，民主黨的主要任務是國內經濟問題。
“可以預期，美國將繼續談判，將重新制定這份協議，並可能把要求中國開展更深結構改革等某些元素加入協議中。這些內容將在第二階段談判期間討論，但不會大幅上調現行關稅，因為這違背了美國消費者的利益，降低了民主黨在即將舉行的國會選舉中的前景。”
美國副貿易代表薩拉·比安奇表示，美國的努力將集中在與中方就最緊迫的貿易和經濟問題進行“誠實和公開”的討論。美方將在中國政府補貼本國企業以及其他嚴重損害美國經濟利益的非市場行為問題上施壓。此外，比安奇表示，美國貿易代表辦公室正在與國會就“印太經濟框架協議”進行密切磋商。它旨在加強美國在上述地區的經濟作用。該協議的具體細節將在未來幾周內公佈。