據路透社報道，這項法案是由共和黨參議員湯姆·科頓(Tom Cotton)、民主黨參議員馬克·凱利(Mark Kelly)提出，是美國為了遏止中國近乎掌控稀土行業的最新法案。
該法案基本上利用美國國防部對戰鬥機、導彈以及其他武器所做的數以十億美元計的採購活動，來要求承包商停止依賴中國，並進一步延伸至支持恢復美國稀土生產。美國目前只有一處稀土礦，沒有處理稀土礦物的能力。
科頓表示，“終止美國對中國稀土的開採及加工的仰賴，對於建立美國國防及科技部門至為重要。中國逐漸成為全球稀土的領導者是美國以往政策所造成的，新的政策將會降低中國的控制。”
這份法案名稱為“2022年恢復重要能源及本土稀土安全庫存法案”(Restoring Essential Energy and Security Holdings Onshore for Rare Earths Act of 2022)，將會立法要求國防部設立稀土的常駐庫存。中國曾在2010年暫停對日本出口稀土，且隱約威脅可能停止對美國出口稀土。
稀土生產過程可能會造成嚴重污染，這也是它在美國日益不受歡迎的原因之一。目前正在進行的研究試圖讓生產過程更清潔化。
科頓表示，他已經就這項議案與美國多家行政機構進行對話，但拒絕透露他是否與拜登總統或白宮談論過此事。“國會將在這個領域發揮主導作用，許多議員一直在關注這個話題，不論他們屬於哪個黨派，”他說。
提案要求國防承包商在四年內停止使用中國稀土，只有在十分稀缺的情況下才允許豁免。國防承包商將需要立即說明其使用的礦物來源。科頓表示，這些要求“應該會鼓勵更多的國內(稀土)開發”。
過去兩年，美國國防部向一些企業提供許可，這些企業試圖恢復美國的稀土加工和磁鐵生產，包括稀土生產商MP Materials、澳洲Lynas稀土、TDA Magnetics和Urban Mining。
前宇航員馬克·凱利是參議院軍事和能源委員會的成員。他表示，這項法案應該“通過減少我國在稀土元素方面對中國等對手的依賴，加強美國作為全球科技領導者的地位。”
該法案只適用於武器，而不適用於美國軍方採購的其他裝備。此外，還將要求美國貿易代表調查中國是否扭曲稀土市場，並對是否需要實施貿易制裁提出建議。
當被問及這樣的舉措是否會被北京方面視為敵對時，科頓表示，“我認為不能因為中國的侵略或威脅，我們就應該繼續屈服於中國的威脅。”