很難說楊潔篪和蓬佩奧的此次對話是否為自發舉行，但是媒體在幾天前才得知相關消息。會談在夏威夷美軍珍珠港-希卡姆聯合基地舉行。儘管就外交禮儀而言，兩國高官的會晤地點很不尋常，並且可以認為這是中國做出的某種讓步，但兩國還是在會談的發起人問題上出現分歧。美國媒體稱，是北京方面提出的會晤請求。中國媒體則表示，會談應美方邀請舉行。美國國務院僅在會上提出一些建議，指出美國堅持自身利益的重要性，要求兩國在貿易、安全和外交關係上實現對等。此外，蓬佩奧還強調信息完全透明和信息共享對於抗擊新冠疫情和未來預防疫情的重要性。
中國則發佈了較為詳細的會談報告。首先，中方稱溝通具有建設性。據報道，其中中美討論了幾乎所有的痛點和難點：香港、台灣、新疆和雙邊貿易問題。楊潔篪在與美國國務卿的對話中強調，美國應切實恪守一個中國原則和中美三個聯合公報規定，慎重妥善處理涉台問題。他還指出，包括建立健全香港特別行政區維護國家安全的法律制度和執行機制在內的香港事務純屬中國內政。在涉疆問題上，楊潔篪指出，中方對美方簽署“2020年維吾爾人權政策法案”表示強烈不滿。中國政府依法在新疆採取反恐和去極端化措施，極大扭轉了新疆安全形勢，有力保障了新疆各族人民的生命權、健康權、發展權。
他說：“當前對中美而言都是比較重要的時期，雙方都在忙於處理不少事情，包括防疫在內。那麼在這一背景下，雙方高層還能夠進行對話，那麼對話本身就是成功的。其次，對話與談判不同。談判需要雙方團隊就具體的條款和細節達成一致，需要出現談判成果。但是對話只要雙方能夠表達清楚自己關切的事情，深入交換彼此的意見，那麼就是成功的。如果在此基礎上還能達成一定的諒解，就更完美了。因此從這一角度來看，我們認為對話成功，也是可以的。”
他說：“需要注意的是，美國一直都在提出一個概念，即“對等”。當然，兩國對此的理解不太一樣。中方所述的對等，是作為主權國家和世界大國，中國的國際地位和形象需要對等；而美國更強調，中美作為兩大經濟體既然對等，那麼在競爭機制、關稅等各項政策方面也都要對等，即免於中國各種優惠待遇。可以說這是兩國過去幾年矛盾的一個根源。按照這一邏輯，實際上中美矛盾並沒有想象的那麼大。雖然總宣稱要打壓中國，但是美國的核心是要求“對等”。對於這一概念，中方也不是完全排斥，部分我們是願意接受的，所以有時我們對於中美關係的判斷可能過於悲觀。我認為中美是一種新的鬥爭形態，是一種複雜、多方向、多層次的博弈，並非美蘇間的全面鬥爭，甚至我們在鬥爭中的領域還要進行部分合作。”
早在幾年前，中美貿易對抗開始之前，分析人士就警告稱，當老牌帝國與新興大國不可避免地發生衝突時，美國有落入“修昔底德陷阱”的危險。隨著中國在全球價值鏈的地位提升和經濟潛力的增長，完全有可能與第一梯隊中的另一個國家美國產生利益衝突。與此同時，主要的危險是，不要讓技術和經濟對抗成為兩國的首要目標，並且不要先發展為冷戰，然後再演變為熱戰。本次兩國高官對話使我們可寄望於中美雙方瞭解當前道路的危險，且不希望緊張局勢不受控地升級。對抗已經存在，並且可能會持續下去。但是，在當前環境下，在有利於兩國和世界其他地區的領域找到契合點並開展合作仍然十分重要。