據《華盛頓郵報》本月1日報道,詹姆斯·馬丁不擴散研究中心獲得的衛星圖像顯示,甘肅玉門西部和西南部兩處沙漠地區有119個幾乎一模一樣的建築工地,其特徵與中國現有核彈頭彈道導彈發射設施相似。該研究中心東亞不擴散項目主任劉易斯認為,這些發射井可能是為東風-41洲際彈道導彈設計。
報道迅速引起關注,美國務院發言人普萊斯當時回應稱,有關報道表明中國核武庫將增長得更快,可能高於此前預期的水平,這樣的增長令人擔憂。他說:“我們鼓勵北京與我們接觸,採取切實措施,減少軍備競賽造成不穩定的風險。”
《參考消息》發表“唐立辛”的署名文章,指《華盛頓郵報》引用的衛星圖片“暴露了整篇報道的最大破綻”。文章說,圖片右側有一行字寫著“甘肅玉門風力發電場”(YUMEN GANSU WINDFARM),而美國研究人員和《華盛頓郵報》似乎有意忽略這一點。
《參考消息》文章還說,有人在地圖軟件上放大相關地點的衛星圖片後發現,那裡的確竪立著一排排風力發電機,地上的陰影清晰顯示出葉片的輪廓。在中國某地圖軟件上搜索,那片扇形區域內其實有好幾家風力發電場,玉門市政府網站上還有一篇當地領導考察工地的圖文報道。