木衛三是太陽系內最大的衛星,也是唯一擁有自己磁場的衛星。木衛三的直徑達到5262公里,比水星和冥王星都要大。
“朱諾號”將收集關於木衛三成分和溫度的數據。“朱諾號”將以每秒19公里的速度從木衛三身邊飛過。這意味著,木衛三將在大約 25 分鐘內從一個光點變成一個可見的圓盤,然後又變回一個光點。
這段時間足以讓“朱諾號”探測器上JunoCam成像儀記錄木衛三上的五個測定位置。
聖安東尼奧西南研究所的朱諾號首席研究員斯科特博爾頓表示:“通過近距離飛行,我們將把木衛三的探索帶入 21 世紀。”
此前的研究表明,木衛三有三層結構,分別是中心的金屬鐵球體(產生磁場的核心)、圍繞核心的球形岩石(地幔)和約 800 公里厚的冰殼。
“朱諾號”的微波輻射計 (MWR) 將調查木衛三具有山脊和溝槽的水冰表面。科學家認為,這些痕跡表明木衛三在遙遠的過去發生過災難。
“朱諾號”還將測量木衛三附近的背景輻射。此次接近將是自2000年5月伽利略號以來,航天器距離木衛三最近的一次。