美防長：美國將繼續在南中國海保持存在 任何一方也無法阻止

埃斯珀在視頻記者會上說："我們希望遏制中國在南中國海的擴張行為。這種情況已經持續了很多年。我們希望確保南中國海航行自由。眾所周知，全球貿易的80%通過印度洋-太平洋海域，其中南中國海是重要通道。因此，美國希望確定，那裡的航行自由和開放是有保證的，否則這將對國際貿易產生重大影響。”

美國國防部長指出，美國的南亞地區夥伴需要保護自己的領水，中國則應尊重該地區國家的主權。

他稱：“至於美國航空母艦，第二次世界大戰以來，美國就派遣航空母艦到南中國海。我們將繼續在那裡保持存在，誰也攔不住我們。我方將繼續在那裡舉行演習。”

“羅納德·里根”號航空母艦和“尼米茲“號航空母艦於7月4日至5日舉行了上次演習。當時，美軍B-52“同溫層堡壘”（Stratofortress）戰略轟炸機也參加了軍演。