7月16日，澳大利亞總理莫里森宣佈，堅決支持南海船舶自由航行。他在堪培拉吹風會上，回答如何看待美國南海立場時指出，澳大利亞就此問題，將秉承一貫的政策。
早前一天，美國國務卿蓬佩奧就南海問題發表了新的聲明。他說，美國將在全世界支持所有認為中國破壞其領土和海域的訴求。美國外交官承諾，為此將運用所有可用的工具，在多邊平台、其中包括在東盟框架下提供力所能及的援助。
觀察家們認為，蓬佩奧的聲明，是再次企圖打造反華聯盟。最近一段時間里，美國越來越經常地向自己的盟國和夥伴們尋求幫助，期望對中國利益進行這樣或那樣的打擊。眾所周知的是，試圖就台灣在世衛組織地位問題、華為問題、大流行以及香港問題建立各種形式的聯盟。
中國社會科學院亞太與全球戰略研究院研究員張潔在接受衛星通訊社採訪時指出，美國組建他們所期待規模的反華聯盟的可能性不大。
她說：“美國確實有計劃以南海問題為抓手，組成一個反華或者遏制中國的同盟，但是我認為這種願望可能並不容易實現。南海問題是美國印太戰略的一個核心，而印太戰略的主要目的是在地區層面遏制中國，所以南海問題作為比較重要的一張牌，在美國整個戰略當中的地位無疑是在上升。”
“根據印太戰略的計劃，美國打著自由航行或者維護國際規則的旗號來壓制中國，那麼無疑需要拉攏盟友，包括夥伴關係，而這實際上是非常龐雜的一個群體。具體來看，首先涉及的核心是南海相關爭議國，包括東盟國家。雖然當前菲律賓和越南有所回應，但是他們的態度都非常謹慎，既要維護自己在南海的主權伸張，又要避免在中美博弈中選邊站。所以我認為美國依靠南海問題把東盟國家完全拉到自己的陣營，是非常困難的。同時像馬來西亞、印尼、文萊以及其他東南亞國家至今都沒有任何表態。新加坡總理李顯龍曾表示，他認為中美博弈可能會影響地區的安全，東盟國家不願在其中選邊站隊。我們可以看出，東南亞國家其實非常清楚美國提出南海聲明的真正意圖。美國希望得到東南亞國家強有力的支持，也是非常有難度。”
觀察家們還注意到，日本最近時間里，總是很快並賣力地回應美國方面的挑唆言行。其中，日本外相茂木敏充，是首位支持蓬佩奧週二聲明者之一。當時美國國務卿宣佈，美國政府認為，北京對南海資源的所有訴求均違法。
專家張潔認為，甚至美國最為鐵桿的盟友，在反華新聯盟中，更大的可能角色是象徵性、有限的。
她說：“從美日印澳四邊同盟的角度來看，美國應該會得到他們的回應，而這也是美國非常願意看到的情況。當然，像英國、加拿大等國家，他們也會在原則上支持所謂的航行和飛越自由，但是我認為這種支持對美國而言顯然更具有外交和政治層面的象徵意義，若是在海上一線對中國形成包圍威脅或者在外交形成巨大壓力的話，我想這些國家所能發揮的作用是相對比較有限的。”
“因此美國利用南海問題拉幫結派來遏制中國的圖謀，我認為在一定程度能夠成功，在外交上也具有一定的象徵意義，但是最核心的問題還在於美國難以得到東南亞國家的支持。”
澳大利亞商界對負面政治趨勢對商業活動可能造成的後果非常擔心。澳中商會社調了87家澳大利亞在北京和中國西南地區運行的公司，其中70%對中澳關係惡化表示擔心。從2018年開始，這些企業的佔比大大提高，佔45%。與此同時，澳大利亞商界認為，對自己來說，與中國經濟因大流行而增速放緩相比，雙邊關係緊張是更大的風險。
俄羅斯戰略研究院經濟專家米哈伊爾·別里亞耶夫在接受衛星通訊社採訪時指出，澳大利亞商界的想法，為該國政治圈發出了新的信號。
他說：“如果中國經濟增長正常，沒有下降，那麼意味著，貿易關係起碼將保持在原來的水平上，甚至還將增加。這是經濟規律，對澳大利亞人有利，這些澳大利亞人對與華的經濟、經營聯絡狀態感到擔心。澳大利亞商界明白，在此情況下，對他們和中國的貿易額威脅不大。與此同時，共同關係的惡化，確實對澳大利亞經濟構成風險。澳國商界對貿易額、投資和貿易關係下降的憂慮是有依據的，因為負面效果是直接的，而非間接的。”
專家米哈伊爾·別里亞耶夫強調，對澳大利亞來說，中國不僅是最為重要的現代夥伴，也是更有前景的貿易夥伴。鑒於此，澳大利亞與中國有業務的公司，將最大程度地利用自己對政治精英和社會的影響力，以便起碼維持現有的經濟和政治關係。而前景上，為其提供新的動力和發展。
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