考古學家講述老鼠何時及如何 “侵佔”歐洲

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法國考古學家的一項研究表明,老鼠“侵佔”歐洲的時間比以前想象的要晚得多。科學家在《科學報告》期刊上報告稱,一種嚙齒動物亞種大約在6500年前隨著當時來自歐亞草原的移民來到了東歐地區,另一個亞種則隨青銅時代的水手在大約3000年前去到了地中海。大概也在這一時期,歐洲人開始了養貓。

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據科學家稱,小家鼠(Mus musculus)是動物界最成功的“征服者”之一,大約在14500年前出現在地球上。小家鼠成功地散布到世界各地,並適應了新環境中的生活。

但是,小家鼠的凱旋行軍始於何時呢?它們又是怎麼來到歐洲的?法國國家科學研究中心的托馬斯•庫奇率領研究人員再現了這一過程。

他們研究了在中東、南歐和亞洲的43個不同古代人的村落中發現的829只小鼠的骨骼和牙齒的殘骸,時間範圍從舊石器時代(大約40000年前)一直到青銅時代(大約3000年前)。

研究結果表明,最早 “馴化” 的嚙齒動物是西歐家鼠亞種,生活在14500年前,與人緊密相聯。它們居於以色列和黎凡特一帶其他國家的狩獵採集者的定居點。

在接下來的一千年中,西歐家鼠隨後從黎凡特散布到了小亞細亞、美索不達米亞和高加索地區。

令人驚訝的是,大約在9000年前,中東的嚙齒動物並未隨著第一批農民移居到歐洲。庫奇研究小組的報告說:“所有我們研究過的希臘新石器時代的小鼠都是野生的馬其頓鼠。”基因分析表明,最早的歐洲小鼠出現在大約6500年前遷離裡海大草原的民族遷徙期間。

西歐家鼠的第二波遷移浪潮可以追溯到克里特島和聖托里尼島,它出現在青銅時代希臘人的許多其他定居點。庫奇說:“這一分布表明,西歐家鼠的侵入性散布主要是由青銅時代的海洋貿易造成的。”

米諾斯人和邁錫尼人的船隻把這些“乘客”從黎凡特帶到了地中海的歐洲沿岸地區,隨後從那裡,西歐家鼠遍布到了整個西歐。

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