美國能擺脫對中國稀土金屬的依賴嗎？

議員在聲明中指出，既然中國威脅終止向美國供應醫療用品和設備，那麼，沒甚麼可阻礙中國停止供應稀土金屬。《稀土本土化法案》要求為在美國境內擴大稀土金屬的開採和加工提供稅收激勵，同時，為那些從美國供應商購買此類資源的公司提供優惠。對某些消費者，比如國防部和軍工綜合體，則強制要求從國內供應商購買。
幾乎任何現代化高科技產品，從智能手機、計算機到戰鬥機機身，都需要稀土金屬。比如美國的F-35，就廣泛使用稀土金屬。美國的問題在於，如此重要產品的供應嚴重依賴於中國。
美國曾是這種稀缺資源的主要生產國。但1980年代後，中國後來居上。首先，中國是世界稀土金屬最大儲量的國家。此外，中國已經熟知這個勞動密集型領域。目前，據各種評估，中國供應的稀土金屬佔世界的70-90%。再有，中國在原材料加工方面，沒有競爭對手。現在，每月從加利福尼亞芒廷山口(Mountain Pass)礦區向中國發送3-4公噸稀土原料進行深加工。商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育在接受衛星通訊社採訪時指出，這完全處於市場考慮。中國擁有完善的技術，可更為有效地加工這種產品。正因為如此，美國議員的提案沒有生命力。據他介紹，美國不可能短期內恢復這個領域。這個過程是昂貴且低效，美國其他經濟領域將不得不為稀土金屬領域提供補貼，以維持其發展。

他說：“中國能夠在市場佔據大份額，依靠的不僅是產品品質和成本，還有賴於商業信用。我個人認為，即使美國重振稀土產業，在可預見的未來也毫無市場競爭力，無法與中國相較。目前中國的稀土分離提純技術全球領跑，效率很高。在技術方面擁有一定的優勢。若美國堅持在本土進行低效率的分離提純環節，那麼就等於要求國民經濟其他部門為低效率的部門提供直接或間接補貼，長期下去國民經濟將難以承受。因此，我並不擔心美國稀土產業會有所作為。”

據專家介紹，美國習慣於將本國的技術當成政治棍棒，威脅其它國家。比如針對華為和中國其它一些公司，中斷它們獲得美國技術的可能性。因為美國認為，中國也將以牙還牙。中美貿易戰開始時，各國專家和媒體都在討論中國將把稀土金屬當成主要的向美國施壓的工具。似乎，北京只要限制這種昂貴原材料的出口，美國整個高技術領域、其中包括國防工業將停擺。
但如果中國將稀土金屬做為交換的硬幣，那麼也將對自己造成損害，重創其世界可靠供應商的信譽，中國也將快速失去在國際市場上的地位。要知道，不僅中國有稀土金屬礦藏，澳大利亞、蒙古國、日本和美國本土也有此類資源。因此，中國沒走對抗之路，首先是為了維持自己的競爭優勢。
美國則相反，試圖違背市場和比較優勢規律，企圖完全依託自己的力量。專家梅新育認為，這是一條崩潰之路，蘇聯已經有過這方面的經驗。

他說：“通過包括克魯茲提案在內的美國各項脫鈎行為，我們可以看出美國在放鬆與世界外部市場的聯繫。當初蘇聯在冷戰中失敗的原因之一，就是蘇聯經濟與世界的主體市場聯繫不夠緊密，沒有與外部市場形成合理分工，無法將國民經濟效益最大化。而美國目前就在朝著這一方向發展，若貿易戰長期持續，受損害的終將是美國的自身利益»。”

目前，沒有理由相信中國將加強對國外稀土金屬供應的控制。相反，去年年末，中國將稀土金屬開採配額增加了10%，達創紀錄的13.2萬噸。中國對增加這種稀有原材料的開採與加工感興趣，因為主要電子產品所使用的稀土金屬也在中國生產。為了不失去消費者的信任，即使在冠狀病毒疫情高漲之際，中國也維持著稀土金屬供應的穩定。據中國海關總署資料，中國3月份的稀土金屬出口同比增加了19.2%。