很早以前，中國已在考慮“智慧城市”的發展問題。2013年，中國住房和城鄉建設部開始選擇城市，應用數字化和建設“智慧基礎設施”。其結果是，到目前為止，中國的“智慧城市”數量已佔世界一半。目前，中國約有500多座城市在某種程度上引入“智慧”方案，用於城市規劃和管理。比如，杭州市與阿里巴巴合作，開發出“城市大腦”系統，對路燈和公交等進行自動管理。城市引入自動化“智慧系統”後，公路上的堵車現象大大降低，城市功能效率得到了提高。
現在，政府準備在全國範圍內推廣“智慧城市”和數字基礎設施。因新冠疫情爆發，中國經濟第一季度下滑了6.8%。需要指出的是，中國經濟借助於傳統引擎、即內需和出口或很難實現快速恢復經濟的目標。疫情在全世界蔓延，世界需求極度萎縮。顯然，需要特別的刺激性措施，以最小代價從這種局面中走出。
2008年，中國政府為擺脫危機，推出前所未有的4萬億元資金刺激措施，相當於當時12%的GDP。大部分資金用於發展傳統基礎設施：公路、鐵路、機場和太陽能電站等等。短期內，大規模建設使中國經濟出現增長，但卻引發不良負面效果：生產過剩、過多的基礎設施和債務問題。
目前，為支持經濟和就業，大規模投入是需要的。但政府決定，參考過去的經驗，啓動“新基建”。25個地區已經拿出基礎設施方案，而且，這些地區的基礎設施投入將集中在以下領域：5G和數字基礎設施，比如工業互聯網和人工智能等等。對外經濟貿易大學全球化與中國現代化問題研究所所長、國家對外開放研究院研究員王志民在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，發展“新基建”，是時代的客觀需要。
他說：“此次面對經濟困難，我們更加強調數字化基礎設施建設，包括數字經濟、智能產業、5G、智慧城市等等，這既是客觀發展的一個必然趨勢，也為中國下一步的產業升級和經濟發展奠定基礎。當前人們的生活方式已經發生了巨大變化，最大的特點就是雲經濟，我把它稱為是未來經濟社會發展的藍海。其中智慧城市就發揮著重要作用，例如疫情期間所推行的健康碼。可以說城市向數字化、智能化轉型既便於規劃管理，又能使城市的發展更高效，也是國家治理體系和國家治理能力現代化的一個重要體現。我個人認為目前智慧生活已經開始滲入到了我們的日常生活中，包括在經濟發展、娛樂文化、政治等各個方面。”
對傳統基礎設施進行投入，維持增長，在經濟方面並非總是可行的。但“智慧城市”符合城市化趨勢，能促進新經濟的形成。目前，中國約有60%的居民生活在城市中，到2030年，城市人口數量將達70%。據美國弗若斯特沙利文咨詢公司（Frost & Sullivan）測算，到2025年，“智慧城市”將給中國經濟帶來3200億美元的額外收入。
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