強效抗結核藥物將降價三分之二

據世界衛生組織評估，世界上大約25%的人感染有結核分枝桿菌 (Mycobacterium tuberculosis) ，雖然大部分感染者體內結核桿菌都處於抑制狀態，但是還是有15%感染者體內的潛在疾病會轉向活躍。全世界每年因結核病死亡150萬人，這一數字高於其他任何傳染疾病的死亡數字。

利福噴丁和其他一些抗生素一樣，是從土壤細菌里分離出來的。1957年，皮耶羅·森西（Piero Sensi）和瑪麗亞·特蕾莎·廷巴爾（Maria Teresa Timbal）率領的研究小組從法國里維埃拉一片松樹林的土壤樣本中發現一種新的細菌，這種細菌能產生此前未知的化學物質，是有效的抗生素。由於研究人員們非常喜歡法國犯罪電影《男人的爭鬥》(Du rififi chez les hommes)，他們根據片名將這種物質命名為利福霉素。1965年，研究人員們獲得一種對患者有效且耐受性良好的合成物，取名利福平，之後又出現商業稱呼“利福噴丁”和“利福丁”等。提煉出有效抗生素的細菌現在被叫作“Amycolatopsis rifamycinica”。

利福噴丁從1968年開始在意大利銷售，1971年獲批在美國使用，被列為世界衛生組織推薦的最有效又安全的基本藥物名單。利福噴丁可阻斷細菌細胞中的RNA合成，但對人類RNA聚合酶則無影響。該藥物可作用於多種疾病的病原體，作為抗結核劑特別有效。

預防結核的現代標準要求每天服用異煙肼6個月至3年。但一些研究表明，如果結合利福噴丁服用異煙肼，只需要堅持三個月每週一次就可以預防結核病。對於這種治療方案，異煙肼的花費不到2美元，價格主要貴在利福噴丁。賽諾菲將在聯合援助國際藥品採購機制(UNITAID)和抗擊艾滋病、結核病和瘧疾全球基金的倡議下，在100個國家降低利福噴丁價格，在醫療領域幫助中低收入國家。