神經學家解釋為何睡眠不足之後更想吃油膩食物和甜食

此次試驗在芝加哥西北大學開展，共25名男女參加，年齡在18至40歲，分為兩組。

每組志願者交替睡整夜或4小時。第一組一開始需要睡多久就睡多久，之後將睡眠時間限制在4個小時。第二組相反，先經歷一個睡眠不足的夜晚，之後正常睡7至9個小時。幾天後，再次進行試驗，將兩組條件對調。

在每個睡眠不足夜晚的第二天，專家會為志願者提供一個早中晚餐綜合菜單以及自助小吃，觀察志願者的選擇。

血液分析結果顯示，這種表現可能與內源性大麻素——十八烯酸單甘油酯（2-OG）的水平變化有關。睡眠不足會使其含量明顯增高。

睡眠不足的影響也反映在大腦之中。進食之前，專家讓志願者聞各種氣味，不僅與食物有關。專家通過磁共振成像觀察了所謂大腦梨狀皮層對氣味的反應。這是第一塊大腦皮層區，從鼻子接收信息。

結果表明，睡眠不足的人的梨狀皮層反應更為強烈，特別是對食物氣味。這些人的梨狀皮層與通常與之交換信息的島葉的聯繫更差。島葉接收有關適當攝取食物的信號。

由於大腦皮層兩個區域之間的聯繫受到破壞，大腦收到的重要信息被扭曲，而這會使飲食習慣受到影響。康德表示：“當梨狀皮層不能與島葉正常聯繫，人會選擇比實際需要熱量更高的食物。”

因此，大腦皮層兩個區域之間的聯繫越弱，2-OG含量越高，對不健康食物的慾望就會更明顯。