他在外交委員會的聽證會上稱:“這對我們來說是一個非常敏感的問題。我們通常要說服美國選民代表,為甚麼美國儘管有自己的問題,還要每年給歐洲數百億美元以保護歐洲免受俄羅斯和其他不友好力量的侵害,儘管這筆錢可以用於美國國內的需求。”
他說,當歐盟決定自己應對並組建自己的防務力量時,局勢將更加越複雜,這將使北約受到破壞。
桑德蘭表示:“因此我們希望,既然歐盟希望自己能有一定程度的獨立性和防務能力,則應與北約完全達成一致,並作為對北約的補充而不是取代。”
此前,法國總統馬克龍提出組建一支獨立於美國的“歐洲軍”的構想,履行包括保障網絡安全在內的任務。這個想法得到德國總理默克爾的支持。歐洲外長莫蓋里尼隨後表示,歐盟沒有組建“歐洲軍”,因為歐盟是政治聯盟,而不是軍事聯盟。