一天前香港天主教會樞機、香港前主教陳日君警告,梵蒂岡投降中國將迫使中國地下教區"變成鳥籠"。
但美國維拉諾瓦大學神學史教授馬西莫·法焦利(Massimo Faggioli)則認為,圍繞中梵關係掀起這場運動的美國"天主教評論家"們,都不喜歡現任羅馬教皇。"這些美國人批評方濟各走向中國,是神學界反對派的工具。他們擔心的實際上不是中國",他在寫給《環球時報》的電子信件中指出。馬西莫·法焦利認為,他們是企圖在天主教世界打一場內戰。
西方的這種反應早在預料之中,鮑里斯·馬雷捨夫認為。中國在全球的影響力,包括在有許多天主教教徒的歐洲、非洲、拉美,不斷增強。因此西方,首先是美國的各種宗教團體、媒體以及個別神職人員是在執行政治命令--干擾中國同梵蒂岡關係的正常化。
鮑里斯·馬雷捨夫這樣解釋羅馬教廷為何願意恢復1951年同中國大陸中斷的關係:"梵蒂岡首先面臨的是教會內部問題,也就是說,同中國關係的正常化可保證防止天主教會內部的分裂。對羅馬教廷來說,這個問題至關重要。值得提及一下梵蒂岡國務卿伯多祿·帕羅林樞機主教的表態。他說,中國不存在兩個教會,它被看作統一的教會。同梵蒂岡關係正常化將導致中國不斷迅速增多的教徒的團結。近年來中國各種天主教社區發展迅速。天主教教徒數量不斷增加,而且中國天主教教徒的立場更保守、更傳統。順便說一下,這一進程對中國領導人來說同樣重要。不管怎樣,這種正常化首先符合中國的地緣政治利益以及在歐盟國家影響力的上升。"
有關一組台灣議員飛往梵蒂岡以尋求羅馬教皇接見的報道,很快在上週末獲知北京與梵蒂岡準備簽署協議後傳了開來。但羅馬教皇沒有接見他們。據台方稱,他們同梵蒂岡官方人物見了面。羅馬教廷發言人解釋說,梵蒂岡同大陸現在進行的對話重點討論像主教任命之類的教會問題。
許多西方和亞洲媒體都注意到了《環球時報》對中國與梵蒂岡遲早建交的肯定,考慮到羅馬教皇在解決雙邊問題時的"智慧"。該報指出,北京對同梵蒂岡的談判抱有耐心。與此同時,由於大陸有許多向台灣施壓的工具,台灣問題並不是北京同梵蒂岡關係中的主要擔憂。台灣媒體和台獨政治力量認為,北京努力讓自己同梵蒂岡的關係正常化,是為了打擊台灣領導人蔡英文的威望。《環球時報》強調,他們過高估計了台灣因素在中國大陸總政治戰略中的角色。