天文學家:一顆已開始碎裂的彗星飛掠地球

© 照片 : NASA/JPL-Caltech天文學家:一顆已開始碎裂的彗星飛掠地球
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Slooh天文台新聞中心發佈消息稱,該組織天文學家拍下“施瓦斯曼-瓦赫曼3號”(73P)彗星飛掠地球時的照片,併發現它已開始碎裂。

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73P彗星早在1930年就已被發現,至本世紀初都並未曾引起科學家的注意,但2006年彗核開始逐漸瓦解時引起了天文學家的關注。檔案資料分析表明,最初的小碎片早在1995年就已脫離彗星,而在2006年前,科學家已發現8塊相當大的彗星碎片,與彗星保持平行運動。彗星狀態分析表明,它可能在本世紀完全瓦解。

當73Р彗星靠近太陽時,表面溫度將上升,冰凍氣體融化和星體引力可能會將它撕成碎片,或消散在太空,或在彗星向木星移動的軌道上再次凍結。如果彗星向太陽靠近時沒有瓦解,可能在靠近木星時就會瓦解,後者每年都會使大量彗星毀滅。

科學家將繼續關注73P彗星的情況。雖然它對地球不構成威脅,但對它進行觀察可以幫助科學家更好地預測彗星的壽命,及彗星與恆星和巨行星相互作用時其軌道的變動情況。

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