NASA：巨大氣體雲正在迫近銀河系

該氣體雲早在60年代由一名叫蓋爾·史密斯的女學生發現，因此得名“史密斯雲”。通常認為，它7000萬年前形成於星系盤的外部區域，之後從那裡逃離，而現在正在折返。新數據通過哈勃太空望遠鏡(Hubble)獲得。

研究人員安德魯·福克斯稱，回程將耗時約3000萬年。氣體雲回到銀河系將導致新恆星形成。這個彗星狀氣體雲著實龐大。NASA稱：“如果它是可見的，其直徑比滿月大30多倍。”

此前天文學家認為，“史密斯雲”是一個沒有星星的星系。哈勃望遠鏡獲得的數據推翻了這一假設。科學家們不僅確定了氣體雲誕生的位置，還確定了它的成份。它的含硫量與銀河系星系盤外部一致。這說明，該氣體雲正是出自銀河系。