2016年中國成功進行了重型運載火箭"長征5號"飛行試驗,進而為建設本國軌道站開闢了道路。在珠海航展上展示了幾個新型固體運載火箭。中國是世界上第一個成功把量子通訊衛星送入軌道並製造出"無燃料引擎"EmDrive的國家。
中國成功發射了"天宮二號"軌道艙,並實施了載人飛行--把宇航員送入"天宮二號"。有可能在"天宮二號"安裝了新型設備--冷原子干涉儀。它可用於科研和軍事目的,例如,發現潛艇。
中國今天就成功的航天發射次數而言僅繼俄羅斯之後,位居第二,超過美國。在向軌道發射的航天器方面,中國早在2014年就已把俄羅斯甩在了後面,從那時起榜首的地位更加鞏固。俄羅斯發射次數最多,主要提供把衛星送入軌道的服務,而中國則主要是為了完成本國的航天計劃。
2016年中國已經擁有首個、有可能是試驗性的導彈預警衛星。這種衛星上安裝有可發現導彈發射的紅外傳感器。據估計,已經於2015年年底發射衛星。
中國建設太空導彈預警系統的同時,還在繼續打造大型遠程雷達站網絡。除了發現導彈發射外,這些雷達站還能對近太空進行監測。仍在繼續實施發射新型偵查衛星的計劃。2016年中國反衛星武器的試驗也在按部就班地進行。據美方稱,很快將再會看到這方面的試驗。
由此可見,2016年是中國航天工業大獲豐收的一年。未來幾年它的發展速度還要快得多。2017年有望發射"嫦娥五號"探測器。它將首次為中國實現月球表面取樣並返回地球。2017年還計劃發射第一個自動貨運飛船"天舟一號",它將與空間站進行自動對接。還有可能加快建設"北斗"衛星導航系統的步伐,擴大中國偵查衛星網絡。
中國在保持高速實施航天計劃的同時,又把事故的發生頻率降至相對較低的水平。在這方面中國要強於俄羅斯與美國。但是未來幾年研制全新型的運載火箭和其他技術時,應當更加關注安全問題。不能排除隨著試驗次數的增多,個別項目成功實施的期限向後推延。
無論如何,中國航天工業正在逐步躋身世界先進行列。新一代運載火箭降低了有害火箭燃料--庚的使用,例如,"長征五號"二級使用的就是新型環保的氫燃料。
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