新加坡這位外交官在致胡錫進的公開信中強調,有關報道是“不符合事實和毫無一擊的”,而《環球時報》甚至都沒有向舉辦峰會的委內瑞拉派自己的記者。胡錫進則堅持認為,相關報道信息員嚴肅、可靠。兩人隔空辯論已經超出媒體範圍。中國外交部不得不對此作出反應。
外交部新聞發言人耿爽在一次例行記者會上表示,不結盟運動並非討論南海問題的合適場合。他同時提醒說,其會議成果文件應根據不結盟運動長期堅持的協商一致原則,體現所有成員國的共識。耿爽還透露,極個別國家堅持要求在成果文件中片面渲染有關涉南海內容,但這並沒有得到不結盟運動絕大多數成員國的認同。
在中國外交部發言人的答記者問中並沒有提到新加坡,而且也不知道都有誰支持把南海糾紛寫進成果文件中。然而中國官方也沒有完全否認《環球時報》文章的內容,因此在許多專家看來,實質上這就意味著同意該報的觀點。
正如觀察家們指出的那樣,問題遠比新加坡代表團在不結盟運動峰會上的表現引起的爭執嚴重得多。就在國際法院對菲律賓南海仲裁提案作出裁決後,就馬上出現了兩國在這一問題上的立場分歧。專家們當時就說,新加坡決定在南海問題上不持中立立場,或給中新關係造成高度緊張。北京本來可以接受其中立立場,但是新加坡最近一段時間的表現,主要是同美國的緊密配合,讓北京十分惱火。在涉及地區政治時,新加坡越來越遠離中國的支持,利用中美利益上的分歧,企圖同時打中美兩張牌——北京對此十分不滿。這個三角關係將如何發展,現在還很難說。但是有一點很清楚,中美都在利用自己的影響力拉攏新加坡。從這一點講,圍繞《環球時報》文章的爭辯來的完全不是時候,因為現在正是新加坡的支持及其在東盟中的威望,對北京來說尤為重要。
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