俄歐首次火星生命探索聯合任務將從拜科努爾發射場升空

俄羅斯航天署代表向俄新社表示："2016年考察的主要任務是尋找火星大氣中甲烷存在的證據，其或許可以向全世界證實火星當前或過去有生命或活性存在，並為定於2018年的第二次ExoMars考察任務進行技術檢測。"

據悉，地球上超過90%的甲烷由生物機體產生。不久前在火星上緊鄰星球北極的一些區域發現了該氣體，這引起了科學家的極大興趣。因為這完全可能是由生物產生的。經證實，地球上存在一種methanogenes菌，其可以通過在地表以下深處的代謝活動產生甲烷。科學家們推測，該細菌在火星上的永久凍土層下也完全能夠生存並製造甲烷。

歐洲航天局常駐俄羅斯代表處負責人就此表示："通過2018年實施ExoMars考察團第二階段工作，歐洲和俄羅斯將首次有可能鑽入火星土壤兩米深處。"

從分離起直至著陸，航天器將通過軌道設備保持通信。ExoMars Orbiter起先將沿圍繞火星的橢圓軌道旋轉，然後將穿過大氣層，進入高度約為400公里的圓形軌道，對星球的氣體成分進行研究。

俄羅斯航天署與歐洲航天局2013年3月14日簽署了利用機器人技術手段進行火星及其他太陽系天體探測的合作協議。協議確認了俄羅斯在ExoMars項目中的參與，並規定了未來在木星和月球探測領域可能的項目。

協議規定，俄羅斯科學家和工程師在參與ExoMars項目框架內成立的所有國際科學和技術小組時享有充分權利，並且俄歐項目參與者在獲得科學數據方面擁有平等權利。俄羅斯參與航天器發射進入太空工作和項目兩個階段的科研項目。在俄也成立了與歐洲航天局的ExoMars項目聯合地面科研綜合體，用於接收和處理科研信息。