俄中兩國去年11月在珠海國際航空航天博覽會期間就聯合製造重型運輸直升機Advanced Heavy Lifter (AHL)達成一致。據《人民日報》當時報道稱,聯合研制AHL的工作將基於俄羅斯的米-26T直升機。
米-26T是本系列直升機中起飛重量最大的直升機,可通過貨艙或外掛運送各種人員和物資,最大載重量20噸,在世界上絕無僅有。中國購買的米-26T因參加了2008和2013年的四川震後救災而在中國出了名。在地震發生的偏遠山區,通過陸路難以抵達,但是俄羅斯直升機卻能迅速把救災人員、重型建設機械、醫療隊和食品運到那裡。現在中國已有三架米-26T直升機。山東購買的第四架,將用來保護森林,根據合同,今年年底將抵達中國。
“俄羅斯直升機”控股公司總經理米赫耶夫說,“我們同中國的合作已經不止一個十年了。中國人很瞭解我們的直升機——可靠、耐用、維護簡單、使用開支不大。現在俄羅斯和中國有幾個大型項目,不僅包括提供新型機械和維修保養,而且還包括聯合製造新型重型直升機。該項目為兩國在直升機製造這樣的高技術領域的合作翻開了新的一頁”。
俄中重型直升機專為中國市場製造。與米-26相比,它的起飛重量和載重量都較小。然而正是由於重量減輕,它的推重比要大,即具有更完善的飛行性能。兩國研制的直升機能在地勢更高的地區工作,包括在高山地帶和炎熱氣候地區,中方對該機型必須具有高空性、全天候性以及多功能性等方面的要求將得到滿足。計劃將在中國生產。
“俄羅斯直升機”控股公司是世界上為數不多的幾家擁有設計、生產、試驗能力並為商用和軍用飛機提供服務的公司之一。擁有兩個設計局,五個直升機製造廠和一家從事生產、維修和售後服務的企業。該公司佔全球市場銷售總額的14%。2014年共出售271架直升機。