特朗普總統希望拉美國家能更加緊密地融入華盛頓的軌道。這不僅讓人聯想到美國在西半球曾經宣稱擁有主導權的門羅主義。本週中國國家主席習近平在北京會見了巴西總統盧拉以及其他拉丁美洲和加勒比地區高級官員。這再次表明，中國有意在該地區保持強勢地位。專家們指出，許多拉丁美洲政府也對與北京保持關係感興趣——主要是在經濟層面，對一些國家來說同時也是為了平衡美國的影響力。
《紐約時報》寫道，盧比奧擔任美國國務卿後的首次出訪國巴拿馬、危地馬拉和該地區的其他國家。然而特朗普的關稅大棒和要控制巴拿馬運河的威脅已經引起拉美國家領導人的警覺，特別是那些已經對華盛頓格外警惕的國家。即使在習近平與盧拉以及其他拉美代表會晤後的官方聲明中沒有直接提到特朗普的名字，但其中的暗示已經非常明顯。
巴西熱圖利奧·瓦加斯基金會大學教授馬蒂亞斯·斯佩克特表示：“盧拉是把中國看作全球力量再平衡進程的合作夥伴，不僅是貿易夥伴，更是制衡美國霸權的地緣政治力量。”
這位巴西專家認為，盧拉的戰略很明確：實現巴西盟友的多元化，減少對華盛頓的依賴，使巴西成為多極化趨勢的全球積極參與者。
週二中國官員與拉美和加勒比國家共同體（CELAC）成員國（不包括美國和加拿大）部長在北京舉行會晤。盧拉是出席此次會晤的各國領導人中最受矚目的一位。
在過去的二十年間，中國已成為巴西、秘魯、智利等拉美國家礦產等資源的主要買家。汽車、家用電器等中國商品已湧入該地區市場。 中國的投資用於建設橋梁、水壩和港口。巴西和其他主要大宗商品出口國希望在一定程度上複製特朗普第一任期內曾出現過的局面。隨後，中國為應對美國的關稅措施，增加了從拉美購買大豆、鐵礦石和其他商品。根據中國海關統計，去年中國與拉美的貿易額已近5190億美元，大約是十年前的兩倍。
儘管盧拉對中國持友好態度，但他還是提高了鋼鐵和光纖電纜的關稅。而這些產品主要來自中國。在一些專家看來，拉美國家“非常擔心”，中國出口商在失去美國市場後會轉向拉美，向其提供廉價商品，以取代當地生產商。墨西哥是拉丁美洲僅次於巴西的第二大經濟體，鑒於自己與美國的貿易關係更為緊密，墨西哥迄今為止對中國採取了較為謹慎的立場。 不過，《紐約時報》的文章指出，墨西哥在外交上的緘默並不能反映貿易的現實，中國在貿易方面正在取得重大進展。
去年11月習近平主席來巴西出席二十國集團峰會時，也對巴西進行了國事訪問。預計他今年 7 月將在出席金磚國家峰會期間訪問巴西。屆時他有可能會採取同樣的舉措。《紐約時報》最後頗具諷刺意味地寫道，拜登總統任期內唯一一次訪問巴西——參加二十國集團峰會——是在他輸掉大選之後。
短期內，中國可能以增加從巴西購買大豆和其他商品為主。“人們擔心中國商品會取代巴西生產商，但現實是，中國的需求是巴西經濟穩定的基礎，”斯佩克特教授說。
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