赫格塞斯表示，考慮到來自中國的威脅，威懾在世界各地都是必要的，但在菲律賓這個地區尤其如此。他稱，兩國必須“並肩作戰”，共同應對來自中國的威脅。
赫格塞斯說：“朋友們需要並肩站在一起，阻止衝突，確保航行自由，無論你稱之為南海還是西菲律賓海。以實力實現和平是非常現實的事情。”
中國外交部發言人郭嘉昆3月25日在記者會上強調，引狼入室只會引火燒身，甘當“棋子”只會淪為“棄子”。“我們也奉勸菲方有關人士，不要充當他國代言人，不要再繼續搞基於個人政治目的的作秀表演。”
赫格塞斯說：“朋友們需要並肩站在一起，阻止衝突，確保航行自由，無論你稱之為南海還是西菲律賓海。以實力實現和平是非常現實的事情。”