美國《紐約時報》8月20日發文披露，美國總統拜登今年3月批准了一項高度機密的核戰略計劃，首次將美國的威懾戰略重心轉向所謂“中國擴展核武庫”帶來的威脅。美國國防部認為，未來十年，中國核武庫的規模和多樣性將能與美國和俄羅斯相媲美，因此做出了這一轉變。
鄧棋元表示，不論未來美國政治、經濟、軍事走向如何，所面臨的全球“核環境”都將更加複雜。自從二戰後期美國在日本種植了兩朵“蘑菇”，隨後十幾年間“聯合國其他四常”先後列裝了核武器，再後來南亞次大陸的印巴先後成功核試驗，以及加入核俱樂部的朝鮮和在核俱樂部門口徘徊的伊朗也始終令美國頭疼不已。另外，以色列、南非、日本等國其實都已經或明或暗地加入了“核俱樂部”。以上種種都極大刺激了最早擁核的美國，而其新的核戰略恰恰反映出這一戰略焦慮。
軍事評論員鄧棋元認為，國際上之所以出現在核問題上針鋒相對的現象，皆因處於戰略守勢的一方絕不會放任由對手打破此前保持多年的“核平衡”。所謂“核平衡”是種“同歸於盡”的軍事戰略思想，也被稱為“恐怖平衡”。一般是指擁有核武器且對立的雙方，只要有一方全面使用核武器攻擊另一方，因為對方執行“相互保證毀滅”政策，反而造成雙方都被毀滅的情況。可以說人類離核毀滅只差一個誤判，一旦核平衡被徹底打破，後果將不堪設想。所以，美國新的核戰略計劃屬於典型的“損人不利己”。
多年來國際社會積極推進國際核裁軍和核不擴散進程，但結果出現了日趨動蕩的核環境。對於核武器有用無用，鄧棋元打個比方：“你家自從裝了防盜門小偷一次沒來過，是防盜門有效還是小偷良心發現了？能不能因為沒來小偷就拆了防盜門讓家裡門戶洞開？核威懾好比防盜門，管用了你反而可以不信，但要是沒了它你馬上就看出結果了。”
軍事評論員鄧棋元稱，目前“期望擁核的國家”太多，畢竟大規模殺傷性武器是一個國家的底氣，擁有了核武器及其運載工具就等同於擁有了“國際話語權”。雖然理論上核武器只有聯合國五常“合法擁有”。但如今，印巴核軍備競賽，敢於公開與美國叫板的朝鮮，令美國如鯁在喉的“伊核問題”以及以色列、南非、日本這些隱形核國家，無一不想通過加入“核俱樂部”而全面提升國際地位。
他補充說，而已經擁核的國家，不僅絞盡腦汁提高核武器數量儲備，還在核武器種類及運用上不遺餘力。畢竟核武器的技戰術性能是常規武器無法比擬的，種類上有原子彈、氫彈（含三相彈）、中子彈、電磁脈衝彈，用途上包括核炮彈、核地雷、核魚雷、核深彈等各式戰術核武器，更有巡航導彈或戰略導彈專用的核彈頭及分導核彈頭，打擊範圍則包括地面、地下、水面、水下、大氣層里、外太空。
在鄧棋元看來，中國的核目標與眾不同，始終主張“最終實現全面禁止和徹底銷毀核武器”。正如中國外交部所言，中方始終恪守不首先使用、無條件不對無核國家和無核武器區使用或威脅使用核武器的承諾，作為最早簽署《全面禁止核試驗條約》的國家之一，始終堅定維護條約的宗旨和目標，恪守暫停核試驗的承諾。
中國外交部發言人毛寧在8月21日記者會上就美國炒作所謂的“中國核威脅論”回應說，事實充分證明，美國不過是為自己推卸核裁軍責任、擴張核武庫、謀求壓倒性戰略優勢尋找藉口。
發言人指出，中國核武庫與美國完全不在一個量級。中國奉行不首先使用核武器政策，堅持自衛防禦核戰略，無意與任何國家搞軍備競賽。反觀擁有最大、最先進核武庫的美國，才是全球最大的核威脅、戰略風險的製造者。中方敦促美方切實履行核裁軍特殊、優先責任，進一步大幅、實質削減核武庫，停止“核共享”、“延伸威懾”、擴大“核聯盟”等破壞全球和地區和平穩定的消極舉動。