“亞洲海事透明倡議”表示，根據南海9個珊瑚礁和淺灘的衛星圖像顯示，每天平均有195艘“民兵船隻”在該海域活動。2023年夏天，美濟礁出現大量中國“民兵船隻”。從去年7月起，有約180艘“民兵船”聚集在此。
上述報告說，“數據顯示中國‘民兵’一如既往地活躍。之前一年高峰期只有37艘‘民兵船隻’在美濟礁聚集，如今數量激增的原因不明”。
報告聲稱中國“民兵船隻”表面上從事商業捕魚活動，其實是與中國執法部門和軍方共同在具爭議性水域作業，以達成政治目標。
中國外交部發言人毛寧曾就相關問題回應說，根據中國國內法和包括《聯合國海洋法公約》在內的國際法，中國海警船在中方的主張管轄海域開展巡邏管理，維持海上秩序，保護中方的正當合法權益。