在中日關係因歷史糾紛、領土爭議以及核污染水排海等問題而持續緊張之際，日本社民黨黨首福島瑞穗於1月18日至20日訪華，首站即參觀中國人民抗日戰爭紀念館，強調中日兩國民眾絕對不能再次被捲入戰爭。
福島瑞穗1月19日與中共中央政治局常委、全國政協主席王滬寧會談時說： “社民黨此訪的主要目的是再次確認日中和平友好。日本發動對華侵略戰爭，給中國帶來巨大傷害，我們表示由衷歉意。社民黨願推動日中關係在雙方四個政治文件基礎上健康發展。”
雙方還一致反對東京電力福島第一核電站污染水排放入海。
陳洋表示，在當前的日本政壇，社民黨是一個“小黨”。社民黨在日本國會只有3個席位，社民黨在日本社會的支持率僅有0.3%（日本NHK今年1月民調），這不僅難以撼動自民黨的執政地位，而且與日本最大在野黨立憲民主黨也有不小的差距。
但他認為，社民黨在日本缺乏影響力和存在感是一個不爭的事實，但若從戰後中日關係來看，社民黨則是日本政壇中為數不多長期從事對華友好的政黨。
他指出，社民黨的前身是日本社會黨，社會黨曾長期是戰後日本第一大在野黨，並且與中國共產黨一直進行友好交流，為1972年中日邦交正常化做出積極貢獻。1995年5月，時任日本首相、日本社會黨委員長村上富士曾訪問中國，作為戰後日本現職首相首次參觀了盧溝橋和中國人民抗日戰爭紀念館，並留下“正視歷史，祈日中友好、永久和平”的題詞。值得注意的是，此次社民黨黨首福島瑞穗率團訪華雖是社民黨黨首時隔10年再次訪華，但福島抵華訪問的第一站，就是中國人民抗日戰爭紀念館，並且在留言簿上鄭重題詞，以“友好和平”寄語未來，這不僅是延續該黨的歷史傳承，更是表達了對和平與友好的期盼。
陳洋強調：“儘管長期堅持對華友好的社民黨在日本社會的影響力和存在感較為有限，但放在當前中日關係的大背景下，社民黨的努力就顯得彌足珍貴了，畢竟在現在的日本政壇中，願意長期積極推進雙邊關係發展、敢於切實反省侵略歷史的政黨和政治家是十分有限的。因此，社民黨雖‘小’，但該黨為中日關係健康穩定發展所作出的貢獻是巨大的。”
同時，專家指出，中日關係近來雖有緩和跡象，但仍阻力重重。
陳洋介紹稱，去年11月，中日兩國領導人舉行會談，重申恪守中日四個政治文件的原則和共識，重新確認全面推進中日戰略互惠關係。結合去年11月至今的中日關係來看，確實呈現出積極態勢，比如去年11月，日本聯合執政黨公明黨黨首山口那津男訪華，中日兩國外長舉行會談等。這些互動可以說是在落實兩國領導人共識，推動中日關係沿著健康正確軌道向前發展。
但也需注意的是，時下有一些新老問題將會阻滯中日關係的進一步深化。首先就是自民黨的“政治黑金”醜聞在日本國內鬧得沸沸揚揚，不斷拉低岸田文雄內閣支持率和自民黨支持率。今後日本若出現政權輪替，或執政黨失去優勢地位，那麼不排除日本政府方面會採取一些消極的對華政策來扭轉國內矛盾焦點。
此外，日本首相岸田文雄有可能今年4月初以“國賓”身份訪問美國。屆時，美國很有可能籠絡日本進行對華對抗，鼓譟所謂“自由開放的印度太平洋”，這實際將為中日關係深化發展製造阻力。
專家總結道：“中日兩國領導人雖然重新確認了全面推進中日戰略互惠關係，但日本政府在今後中短期內的對華定位是‘前所未有的最大戰略挑戰’，也就是在對華戰略方面配合美國。那麼，日本能否客觀理性地看待中國，無疑也將決定著今後中日關係深化的廣度和深度。”
據彭博社此前報道，日本民間非營利智庫言論NPO（Genron NPO）在今年8月和9月進行的一項調查顯示，日本民眾對中國的看法降至2014年以來最為負面，超過92%的受訪者表示對中國的印象“不好”，高於去年的87%。相比之下，約63%的中國受訪者表示，對日本的印象“不好”，這一比例與去年的調查結果幾乎相同。當被問及阻礙兩國修復關係的因素時，36.7%的日本受訪者提到核污染水排海糾紛，只有5.8%的中國受訪者提到這一問題。此外，今年是《日中和平友好條約》締結45週年的節點，但分別有81.6%的日本人和47.9%的中國人卻表示“不知道”此事。可見，中日關係發展仍任重道遠。
1月19日，中共中央對外聯絡部部長劉建超在北京會見由日本社民黨黨首福島瑞穗率領的代表團時表示，希望日方恪守一個中國原則，妥處歷史問題以及福島核污染水排海等問題。中方願同社民黨加強溝通交流，推動立法機構、民間、人文、媒體等領域交往，致力於推動中日關係重回健康發展軌道。中日是亞洲最大的兩個經濟體，兩國對地區乃至世界的和平與繁榮肩負重要責任，希望雙方著眼各自長遠利益和地區共同利益，為建設亞洲命運共同體作出積極貢獻。