中國CATL、BRUNP和CMOC公司組成的CBC企業聯盟與玻利維亞國有YLB鋰業公司簽署了鋰開採和加工試點工廠建設協議，地點是波托西省西南部的烏尤尼鹽灘。夥伴合作方已在烏尤尼和科伊帕薩鹽灘合作建設了兩座鋰礦工廠。去年一月簽署的協議中規定，中方投資10.9億美元。此次新合作項目總額未對外公佈。
各方在新協議簽署儀式上宣佈了進一步的合作計劃和新機遇。CBC代表周慶華（音譯）表示，財團將在新試點工廠利用自己的先進技術和經驗，以使玻利維亞成為全球鋰電池生產鏈條上的中心。玻利維亞總統路易斯·阿爾塞則指出，本月將舉辦國際招標，推動生產和在其基礎上創建產業中心。總統強調，玻利維亞對參與全生產鏈條感興趣，不僅涉及開採，同時也包括用其生產產品。
去年3月，玻利維亞總統路易斯·阿爾塞倡議成立類似歐佩克那樣的鋰出口國家組織，可能的參與國有阿根廷、玻利維亞、秘魯和智利。顯然，中國與玻利維亞的鋰聯合項目，將使其成為未來“鋰歐佩克”的自然夥伴。中國或成為“鋰歐佩克+”項目的候選國，況且，中國在智利和阿根廷均有鋰聯合項目。俄羅斯全球市場專家、獨立分析師米哈伊爾·別利亞耶夫在接受衛星通訊社採訪時這樣指出。
他說：“鋰已成為蓄電池最為重要的原材料。同時，世界上的鋰開採礦點有限，礦產中心之一是南美。中國是最大的鋰生產國，期望成立卡特爾聯盟是很自然的事情，以此確定市場上的供應量和價格。實際上，中國借助於聯合項目，已在支持此類倡議。因此，‘鋰歐佩克+’是完全現實的，在其框架下，中國或起到領頭羊的作用。重要性不僅在於開採出多少，而在於推動鋰聯合倡議者的政治分量和在世界市場上如何堅守相互利益。因此，如果‘鋰歐佩克’中有了政治上領袖中國，那麼這個機構完全有信心宣佈自己的利益並堅守之，管理價格並平衡供求關係。”
中國人民大學國際關係學院教授崔守軍在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時表示，拉丁美洲有世界上最富有的鋰礦區域，因此，與中國發展聯合項目的前景是廣闊的。
他說：“拉美是全球鋰資源最豐富的地區，其中南美‘鋰三角’地帶的鋰礦儲備量佔全球的50%以上，可以說該地區是鋰礦儲量的‘心臟’地帶。而中國當前正在大力發展新能源和清潔能源，同時又是鋰電池的生產和消費大國，因此中國與拉美在‘一帶一路’框架下的鋰產業領域合作前景是非常廣闊的。從鋰電池的產業鏈角度來看，若要在行業佔據主導地位，需要在產業鏈的上游、中游和下游都具有較強的主導能力。對於電動汽車鋰電池的生產而言，對應的就是需要對上游的鋰礦擁有一定話語權。此次中國與玻利維亞深化鋰礦產業領域的合作，是互利共贏的一種合作。就玻利維亞而言，作為鋰礦儲備大國，可以找到下游市場非常廣闊的合作國家；對中國來說，則能夠找到資源豐富的上游市場供給方。”
中國在拉美的鋰開採和生產聯合項目，有助於中企在鋰電池生產和銷售鏈條中增加自己的能力，而且中國準備在拉美啓動生產。其中在墨西哥，中國三大電動車企業名爵、比亞迪和奇瑞正與墨西哥政府就合資企業選址進行談判。中國另一家公司計劃在墨西哥建蓄電池生產廠，項目總額是120億美元。