據報道，中方批評美“吉福茲”號瀕海戰鬥艦非法闖入仁愛礁鄰近海域後，美方稱將繼續依據國際法在包括南海和台灣海峽在內的國際水域活動。12月6日，美海軍一架反潛巡邏機穿航台灣海峽。
張曉剛稱：“中國對包括仁愛礁在內的南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。美方軍艦未經中國政府授權，非法闖入仁愛礁鄰近海域，嚴重損害中方主權和安全，違反國際法和國際關係基本准則，破壞地區和平穩定。中方一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越權利，但堅決反對任何以航行和飛越自由為名危害中國主權和安全的行動。”
張曉剛表示，台灣是中國領土不可分割的一部分。美方在任何時候都不要試圖挑戰中國捍衛國家主權和領土完整的堅定意志。根據《聯合國海洋法公約》和中國國內法，台灣海峽水域分別為中國的內水、領海、毗連區和專屬經濟區，根本不存在所謂的“國際水域”。國際海洋法上也根本沒有“國際水域”一說。美國聲稱台灣海峽是“國際水域”，是在為操弄台海問題，威脅中國主權安全製造藉口。中方對此堅決反對。
他指出：“中方再次敦促美方在台海和南海問題上謹言慎行，停止挑釁滋事，以實際行動落實兩國元首達成的重要共識，為兩軍關係健康穩定發展營造有利氛圍。”