上世紀90年代，非洲基礎設施建設合同80%左右由西方公司贏得。隨著中國大舉“進軍”非洲大陸，採取“走出去”戰略，鼓勵中國公司在海外尋找市場和原材料後，這一局面開始發生改變。
亞洲慈善機構辛里奇基金會（Hinrich Foundation）的最新報告顯示，在習近平出任中國國家主席的2013年，西方公司掌握的非洲基礎設施項目佔37%，而中國公司只佔12%。現在，情況發生了逆轉。2022年，在價值5000 萬美元或以上的非洲基礎設施合同中，31%由中國公司獲得，而西方公司只佔12%。
在"一帶一路"倡議的推動下，中國公司在非洲大陸已建設數十億美元的項目，包括港口、鐵路、公路、橋梁和水電大壩等。研究發現，在過去兩年時間里，中國在撒哈拉以南非洲地區的基礎設施項目總投資額達1550億美元，這些投資使北京對非洲政府產生了影響力。相比之下，2021年美國在非洲的外國直接投資額僅為448億美元。
在扎哈羅夫看來，中國在非洲基建市場份額大增，成為非洲基建的主力，有多重原因。
他說：“中國在建設高鐵和基礎設施方面擁有豐富的技術，不僅在亞洲，而且在非洲，都在成為強有力的競爭對手，將西方公司遠遠拋之身後。此外，項目成本低也是中國的一大競爭優勢。而且，從經濟角度而言，建設此類基礎設施對中國本身來說也非常划算，因為可以將非洲的礦物原料運至海港，再出口到中國和其他國家。”
根據上述研究，在非洲政治和經濟關係的大國競爭中，中國顯然處於領先地位。在特朗普時代，美國背棄了非洲，歐洲與其前非洲殖民地之間的關係惡化，使中國得以迅速填補空白。但報告指出，布魯塞爾和華盛頓在迎頭趕上。為對抗中國的"一帶一路"，美國及其七國集團夥伴去年承諾5年內向“全球基礎設施與投資夥伴關係”提供6000億美元。而非洲很可能成為這些資金的主要接受者。