福雷斯特傳達了這樣一個重要信息，澳大利亞投資3600億澳元建造核動力潛艇是出於防禦目的，不會被用來攻擊中國。“我們對潛艇的大量投資僅用於和平防禦目的，不會用來攻擊另一個國家。”
福雷斯特稱：“在與中國官員會談中，我已經非常清楚地表明，澳大利亞和中國之間不應該有軍事敵意。”
美國總統拜登3月13日在加州聖迭戈美國海軍基地，與英國首相蘇納克以及澳大利亞總理阿爾巴尼斯舉行會談，並公佈為澳大利亞配備核潛艇的計劃。根據計劃，美國將在本世紀30年代初起，向澳大利亞出售3艘美國“弗吉尼亞”級核潛艇，未來還可能追加出售2艘。同時，美英澳三國將合作研制“SSN-AUKUS”新型核潛艇，並讓英國和澳大利亞分別在本世紀30年代末和40年代初配備。整個計劃預計將在2055年完成，耗資2450億美元。
中國常駐聯合國副代表耿爽在安理會回應說，“三方安全夥伴關係”（AUKUS）框架下推進核潛艇合作，刺激軍備競賽，挑動陣營對抗。中方敦促有關國家摒棄陳舊狹隘的地緣政治觀念，切實履行自身防擴散義務，撤銷開展核潛艇合作的決定，以實際行動維護地區與世界的和平與安全。