菲律賓駐美國大使羅慕爾德茲（Jose Manuel Romualdez）講到了在南中國海四國集團進行巡邏的前景。他在週一表示，菲律賓正在與澳大利亞和日本進行談判，可能將其納入與美國在南中國海聯合巡邏的計劃。與美國磋商的時間已定，或許日本和澳大利亞也會加入。
如果這項軍事計劃首次在南海實施，可能會出現一個由三個域外參與者同時參與的非正式機制。而組建這種集團的始作俑者是誰，大家都明白。最初是美國與菲律賓兩國討論聯合巡邏項目。這是去年 11 月美國副總統卡瑪拉·哈里斯訪問菲律賓期間完成的。而早在2月份美國國防部長奧斯汀在訪問菲律賓時，實際上在這方面獲得了菲方的同意。這樣做很可能是為了換取雙方承諾在南海發生衝突時履行對菲律賓的共同防禦義務。同時也擴大了美軍進入菲律賓軍事基地的權限。除了五個基地外，還增加了四個，它們都位於黃岩群島附近。眾所周知，菲律賓與中國在黃岩群島周邊存在領土爭端。
菲律賓駐美大使宣佈澳大利亞和日本可能參與聯合巡邏，這可能間接表明五角大樓正在推動四國在南海共同行動的想法。而菲律賓大使的表態是在五角大樓主人與菲律賓國防部長加爾維斯通電話後不久做出的。通話後五角大樓表示，兩國部長討論了與日本等盟國擴大安全領域合作的可能性。而且菲大使本人也用同樣的言辭為與日澳巡邏的可能性辯護，說這些都是盟國和志同道合的國家。
遼寧大學日本研究中心客座研究員陳洋在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，邀請日澳進行聯合巡邏是美國與菲律賓軍事關係發展的結果。陳洋專家說：“自去年5月，小馬科斯當選菲律賓總統以來，美國就加大對菲律賓的拉攏力度，比如美國總統拜登是第一個打電話祝賀小馬科斯當選的外國領導人，而稍早前，美國防長奧斯汀還曾訪問菲律賓。此外，作為美國地區盟友的日本、澳大利亞也積極配合美國，以不同方式強化與菲律賓的聯繫，特別是安保防務層面，如日菲同意推進有關簽署便於兩國軍隊互訪的《互惠准入協定》（RAA）談判等。因此，菲律賓與美國此時拋出邀請日本、澳大利亞加入計劃中的南海聯合巡邏並不意外，可以說是自小馬科斯就任以來，菲律賓與美國、日本、澳大利亞積極互動的一個結果。但美菲日澳一旦展開南海聯合巡邏，首先將會令南海問題變得更加複雜。出於圍堵打壓中國的目的，美國、日本和澳大利亞近年來反復拿南海問題說事兒，特別是試圖通過南海問題來挑起中國與東南亞國家間的衝突，挑撥中國與東盟的關係。由於美國、日本以及澳大利亞並非南海問題當事國，所以他們的種種挑撥離間舉動總體效果有限，但今後美日澳與菲律賓一道開展南海聯合巡邏，那麼將增加他們在干預南海問題上的底氣與‘合理性’，進而今後更加肆無忌憚地插手南海事務。這樣一來，只會讓南海問題更加複雜化、擴大化。”
近期中澳關係趨於緩和。這尤其讓人們對澳大利亞對華出口的復蘇抱有希望。從中日外交官的接觸來看，日本也表現出重啓對華關係的興趣。 俄羅斯科學院東方研究所東南亞、澳大利亞和大洋洲中心專家達里婭·帕納林納告訴衛星通訊社記者，這些國家參與南海巡航有可能出現惡劣的趨勢。達里婭·帕納林納專家說：“澳大利亞是‘四國機制’ 和‘奧庫斯’ 的成員。這些組織被視為亞洲版北約的雛形。作為軍事組織，其目的之一就是遏制中國。澳大利亞在爭議地區參與巡邏將被中國視為非常惡劣，並將影響雙邊關係。 目前由於投資和經濟項目，日本在該地區佔據了唯一的經濟利基市場。但日本在南海的戰略利益的出現也可能使日本與中國的關係緊張。 現在有必要等待中國的回應。”
“總的來說，一個非常危險的局面正在出現。對東南亞來說，歐洲安全危機被視為先例，他們非常害怕重蹈覆轍，因為為此也是有前提的。在東南亞，他們確實不想破壞局勢，正在努力避免事態的惡化。但美國的利益還在，這顯然是為了百般圍堵中國。美國不會就此罷休，會繼續奉行遏制中國的政策。聯合巡邏的想法符合它組建亞洲版北約的步驟，與菲律賓發展軍事關係，並在南海發生衝突時恢復對他們的共同防禦義務。”
陳洋專家警告，菲律賓必須意識到加強與美國軍事關係對地區安全和本國利益的影響。陳洋專家說：“美菲日澳一道展開南海聯合巡邏，也將加劇亞太地區的緊張事態。出於冷戰思維和意識形態偏見，美國正加大對亞太事務的干預力度，不斷拉攏地區國家耀武揚威、組建各種封閉排他的‘小圈子’，妄圖將新冷戰、大國博弈重新帶入亞太。比如，美日澳同為‘四邊機制’（QUAD）成員國，美澳還是‘奧庫斯’（AUKUS）成員國，而日本與‘奧庫斯’之間的關係又曖昧不清。在此背景下，菲律賓與美日澳展開南海聯合巡邏，從表面看是菲律賓與美日澳三國間的聯動，但更深次則是菲律賓與‘四邊機制’‘奧庫斯’之間的聯動。鑒於‘四邊機制’、‘奧庫斯’本身就是封閉排他、充滿意識形態對抗的小圈子，那麼菲律賓與其的互動，無疑將嚴重影響亞太地區的和平穩定。畢竟在當前亞太地區國家普遍追求和平穩定、追求推進疫後經濟復蘇的背景下，顯然不願看到任何域外大國到南海耀武揚威或者攪動局勢。因為目前菲律賓與美國還處於協商階段，所以最終結果如何還有待觀察。當然，作為亞太國家一員的菲律賓應該十分清楚，在中美之間明確選邊站隊，或在安保防務方面過度與美國合作，將有損菲律賓自身的國家利益。相信菲律賓知道在涉及亞太地區和平穩定問題上，哪裡是‘紅線’，哪裡不可觸碰。”
在2023年的兩個月里菲律賓就南海局勢向中國提出了10次外交抗議。菲律賓外交部週一髮表的聲明中再次提到這一點。而在小費迪南德·馬科斯總統的領導下，已經提交了 77 份此類外交照會。 這幾乎是杜特爾特前總統六年任期內提出的 388 起抗議的五分之一。 這些抗議顯然是中菲關係開始緊張的信號，而且正是在美菲加強軍事關係的背景下才變得如此頻繁。