馬科斯強調將軍隊的重點轉移到外部防禦的緊迫性。“菲律賓武裝部隊的任務發生了變化。很多年來，我們能夠保持和平，與所有鄰國保持理解。現在情況已經開始改變，我們必須做出相應調整。”
他說，菲律賓的國家邊界受到了質疑，“有很多事情正在發生，所以空軍背負著非常重要的使命來完全保衛菲律賓。”他還提到“超級大國之間的競爭加劇”。
馬科斯在講話中沒有提到細節，也沒有提及中國，但強調菲律賓的外交政策仍然致力於和平。
他說，儘管菲律賓是一個相對較小的國家，“我們仍然必須為每一個菲律賓人的權利而戰，因為菲律賓是主權國家，菲律賓有一個正常運作的政府”。
當地時間2月2日，美國國防部長奧斯汀在菲律賓首都馬尼拉先後同菲律賓總統馬科斯、菲國防部長加爾韋斯等菲方高層會晤。同一天，兩國防長召開聯合記者會，宣佈達成協議，菲律賓將再向美軍開放4個軍事基地。
2月6日，中國與菲律賓之間在南海發生“激光照射”事件。菲律賓總統馬科斯還召見了中國駐菲律濱大使黃溪連，對中國針對菲律賓海岸警衛隊和菲律賓漁民越來越頻繁和激烈的行動表示嚴重關切。但馬科斯2月18日表態暗示正尋求緩和“激光照射事件”後對華緊張局勢，強調不會因此啓動與美國的共同防禦條約。