CNN稱，美國海軍的偵察機在南海上空21500英尺（約6500米）的高度飛行，距離西沙群島30英里（約48公里）。
美國海軍P-8反潛巡邏機無線電里傳來來自中國人民解放軍機場的聲音稱：“美國飛機。中國領空是12海裡。不要再接近，否則你將承擔所有責任。”
幾分鐘後，一架裝備空對空導彈的中國戰鬥機攔截這架美國軍機，距離左舷500英尺（約150米）。CNN稱，可以看到飛行員轉頭看著他們，還能辨認出軍機尾翼上的紅星和裝備的導彈。約15分鐘，中國軍機離開。
美國記者認為，中方軍機為殲-11戰機。但根據美方公佈的照片，進行攔截的中國軍機應為蘇-27UBK高級教練機。
在接近菲律賓時，P-8反潛巡邏機發現了一艘中國人民解放軍的導彈驅逐艦。美軍機下降到大約1000英尺（約300米）的高度進行近距離偵查。
美軍機無線電傳出中國軍艦的警告：“美國飛機，美國飛機，這是中國海軍173艦。你正在以低空接近我。說明你的意圖” “你顯然是威脅了我方安全”。中國解放軍173號軍艦是“長沙號”驅逐艦，可裝備數十枚地對空導彈。
在回應美國和菲律賓同意在菲增設4個軍事基地供美軍使用、並重啓南海聯合巡邏的問題時，中國國防部發言人譚克非本週四表示，當前，美方不斷謀求在本地區加強軍事部署，圖謀搞陣營對抗，只會製造更多信任赤字和緊張對立。這也再次證明，美方才是加劇地區緊張局勢、干擾地區和平穩定的最危險因素和最大亂源。