美國菜以來自緬因州的龍蝦聞名，正是這些甲殼類動物被帶到白宮作為晚餐。但是，該州的龍蝦捕撈業現在處於法律和規則爭端的中心，因為捕撈設備可能對瀕臨滅絕的北極露脊鯨造成傷害。此前，兩個環保組織警告消費者不要購買緬因州的龍蝦。11月，連鎖超市Whole Foods暫停了這種海產品的銷售，稱它們不符合可持續發展標準。
在這種背景下，出現在晚宴上的200只緬因州龍蝦足夠吸引眼球。緬因州參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins）在推特上說：
“如果緬因州龍蝦足夠好，可以在白宮供應，為甚麼它還不夠好到在包括Whole Foods超市在內的所有海鮮零售商店出售。”
保護海洋和海洋資源組織則表示憤慨。Oceana組織的領導者之一吉布·布羅根(Gib Brogan)說：“當宣佈緬因州龍蝦出現在白宮的國宴菜單上時，這讓人有點震驚。”他說，拜登本可以為晚宴作出更多環保的選擇，如墨西哥灣蝦或大西洋扇貝。
地區漁業中心負責人比利·米利肯批評了龍蝦食譜，根據白宮的菜單，龍蝦是油燜的，並配有一道配菜。他指出：“不幸的是，這些配菜沒有起到任何作用，儘管如果是真正的緬因州龍蝦，它很難受到影響。”米利肯推薦了當地居民的一個老配方：龍蝦應該加一點水蒸，最好是緬因州的海水。
白宮分發了一份受邀客人名單，邀請了200人參加，包括美國國務卿安東尼·布林肯、財政部長珍妮特·耶倫和拜登的家人，包括他的兒子亨特。