俄國防部指出，敵軍在庫皮揚斯克方向上發動了多次進攻。消息稱：
“俄軍擊退了敵軍的進攻，在行動中消滅近百名烏軍及外國雇傭軍，摧毀烏軍2輛坦克、5輛裝甲戰車、5輛皮卡。”
此外，在紅利曼斯基方向上，敵人也發動了多次進攻。俄國防部表示：
“所有攻擊均被擊退。敵人的損失包括有生力量120余人，近130人受傷，3輛坦克、2輛裝甲戰車和5輛汽車被摧毀。”
此前，頓涅茨克人民共和國民兵中校、議會議員安德烈•巴耶夫斯基稱，烏軍中的外國人不僅指揮，還親自在前線戰鬥，此外，他們不再像之前那樣偽裝，現在，從視頻畫面和截獲的無線電信號中都能發現他們。
俄羅斯國防部在烏克蘭軍事行動期間多次報告了外國雇傭軍及其在該國的訓練中心被消滅。
9月19日，盧甘斯克人民共和國和頓涅茨克人民共和國社會院向兩共和國領導人列昂尼德帕謝奇尼克和丹尼斯普希林倡議舉行有關加入俄羅斯聯邦的全民公投。第二天，盧甘斯克人民共和國和頓涅茨克人民共和國表示，公投將於9月23日至27日舉行。 同樣在9月20日，赫爾松州和扎波羅熱州的行政部門宣佈他們計劃在同一日期舉行全民投票。各地區代表強調，加入俄羅斯將保證其領土安全，並恢復歷史公正。他們認為，在烏克蘭民族主義當局和北約成員不斷提供武器殺害平民的恐怖行為中，這一決定是極其必要的。
俄羅斯總統普京21日就頓巴斯局勢和特別行動向全國民眾發表電視講話。普京說，俄羅斯將支持頓涅茨克人民共和國、盧甘斯克人民共和國、扎波羅熱州和赫爾松州舉行全民公投的決定，並宣佈在俄羅斯聯邦進行局部動員，稱該決定完全與俄面臨威脅相適應。