9月16日，第20屆“亞斯納亞∙波利亞納文學獎”頒獎典禮在莫斯科大彼得羅夫大劇院舉行，中國作家余華憑借長篇小說《兄弟》獲得了今年的“亞斯納亞∙波利亞納文學獎”最佳外語作品獎，成為獲得該獎項的第一位中國作家。
回顧得知獲獎後的感受，余華直言道：
“七月下旬，俄羅斯的經紀公司告訴我這個好消息，同時給我轉來評審委員會主席弗拉基米爾∙托爾斯泰的信，他的信寫的好極了，讓我覺得在俄羅斯有很多文學知音。確實感到非常意外，因為《兄弟》俄文版是在2015年出版的，通常情況下的文學獎都是獎給上一個年度出版的作品，‘亞斯納亞∙波利亞納文學獎’不受出版時間的限制，而不少文學作品的價值是需要經過時間的過渡才被意識到的”。
在余華看來，“社會巨變中的人性”是《兄弟》及其他作品在俄羅斯獲得好評的重要原因。
他說，“我很榮幸獲得‘亞斯納亞∙波利亞納文學獎’。《兄弟》，還有我其他的作品在俄羅斯受到好評，我想主要原因是我寫下的是人，或者說我寫下的是人性。比如《兄弟》，我寫下了中國社會的巨變，重要的是我努力去寫下的是社會巨變中的人性。我首先要寫的是人性，然後要寫的才是社會，雖然人性是被社會塑造出來的，可是通過人性能夠更深入同時也是更廣泛地瞭解社會”。
時代的相遇與兄弟關係的裂變是余華對《兄弟》中中國的描述。他在後記中這樣寫道， “這是兩個時代相遇以後出生的小說，前一個是文革中的故事，那是一個精神狂熱、本能壓抑和命運慘烈的時代，相當於歐洲的中世紀；後一個是現在的故事，那是一個倫理顛覆、浮躁縱慾和眾生萬象的時代，更甚於今天的歐洲。一個西方人活四百年才能經歷這樣兩個天壤之別的時代，一個中國人只需四十年就經歷了。四百年間的動蕩萬變濃縮在了四十年之中，這是彌足珍貴的經歷。連結這兩個時代的紐帶就是這兄弟兩人，他們的生活在裂變中裂變，他們的悲喜在爆發中爆發，他們的命運和這兩個時代一樣地天翻地覆，最終他們必須恩怨交集地自食其果。”
作家坦言《兄弟》的創作曾迫於生活壓力而被中斷，但這反而促成自己更好地瞭解和認識彼時中國社會的變遷。
回顧《兄弟》創作的歷程，余華表示，“1996年的時候，完成《許三觀賣血記》之後一年，我開始創作《兄弟》，在完成兩萬字後，迫於生活原因，創作被擱置。直到2003年，我才重新開始創作《兄弟》，而且很順利，用了兩年多時間完成這部作品。這是命運對我的厚愛，雖然在1996年的時候，我感到中國的變化已經很大了，可是與2003年相比，1996年時的變化不算很大。所以我覺得自己很幸運，如果1996年一直寫下去，《兄弟》不會是現在的《兄弟》，上部文革時期的內容不會有變化，但是下部一定不是現在《兄弟》的下部，起碼不會寫出那種社會的集體狂熱”。
結合當下世界局勢，余華認為：
“當世界陷入困境時，藝術和文學就會顯得十分重要，因為藝術和文學能夠讓我們在別人身上看見自己，這是心靈和心靈之間的橋梁，也是病人和病人之間的安慰，當這個世界病了，我們所有的人都是病人，沒有醫生了，醫生也是病人，可能病得更重。“
談到中俄現代文學的共同點和差異時，作家表示，“中國的現代文學深受俄羅斯文學的影響，從托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基這一代，一直到肖洛霍夫、布爾加科夫這一代作家，影響了幾代中國作家。我們這一代中國作家的作品中充滿了歷史和社會的因素，因為我們這一代經歷了社會的巨變，年輕的中國作家作品中的歷史感和社會性明顯減少了，自我的表現在他們的作品中變得更加突出”。他稱托爾斯泰和陀思妥耶夫斯基是自己最喜歡的外國作家，建議自己的學生去讀托爾斯泰的短篇小說，瞭解短篇小說也可以寫得氣勢非凡，建議學生們去讀契訶夫，分析契訶夫是如何精確地描寫人物和環境，從結構到語言，從人物到故事，進行深入研究。
“亞斯納亞∙波利亞納文學獎”，由托爾斯泰莊園博物館設立於2003年，以列夫∙托爾斯泰出生、居住的莊園（Yasnaya Polyana）命名，授予俄羅斯當代最優秀的小說家。2015年，“亞斯納亞∙波利亞納文學獎”增設最佳外語作品獎，表彰被譯成俄語的最佳外語作品。
長篇小說《兄弟》講述了兩個時代下一對性格迥異的兄弟的故事。哥哥叫宋鋼，弟弟叫李光頭。他們一起成長，卻一個踏實、克己、循規蹈矩，一個張揚、縱慾、膽大包天，最終走向了截然不同的人生結局。
據悉，評審委員會一致認為，余華的作品極具藝術價值，展現了中國的國民精神。《兄弟》將喜劇與悲劇、怪誕與深刻動人的生活真相、民族色彩與普世意義藝術地結合在一起，是一部極其重要的現代世界文學作品，因為它充滿了對人民的愛，充滿了人文主義，促進了世界各國之間更深層次的相互理解，這在今天尤為重要。
余華以視頻方式參與頒獎典禮，他回顧了自己於2007年9月前往亞斯納亞∙波利亞納尋訪列夫∙托爾斯泰墓的場景，對“亞斯納亞∙波利亞納文學獎”評委和主席、莫斯科文本出版社TEXT以及《兄弟》俄文譯者鄧月娘（Yulia Dreyzis）表達了衷心的感謝。
余華，1960年4月3日生於浙江杭州，中國當代作家，中國作家協會委員會委員。主要作品包括《活著》、《許三觀賣血記》和《兄弟》等。小說《活著》獲意大利文學最高獎——格林扎納•卡佛文學獎，英文版《許三觀賣血記》獲美國巴恩斯•諾貝爾新發現圖書獎，《兄弟》獲法國國際信使外國小說獎。他還被授予法蘭西文學和藝術騎士勳章。