據路透社報道，馬納洛在國會就其部門2023年預算舉行的聽證會上表示，與中國或任何其他國家就聯合油氣勘探達成的協議都應遵守菲律賓法律。
2018年，馬尼拉和北京簽署了一份諒解備忘錄，為未來在南海聯合油氣勘探的談判奠定了框架。然而，今年6月，菲律賓時任外交部長特奧多羅洛欽表示，菲律賓和中國在南海的能源共同開發合作談判已被終止，理由是憲法限制和主權問題。
今年6月上台的菲律賓總統費迪南德·羅慕爾德茲·馬科斯（Ferdinand Romualdez Marcos）曾表示，將努力“找到解決我們與中國之間衝突的方法”，以便在經歷多年的海上爭端後，兩國關係可能實現正常化。
外長馬納洛向菲律賓國會議員表示，未來與南海油氣合作相關的活動“將以菲律賓憲法為基礎，以國家利益為首要考慮”。
就中菲終止海上油氣開發的問題，中國外交部發言人汪文斌曾表示，中菲兩國開展海上油氣共同開發是在不影響各自涉海立場主張的前提下，妥處兩國海上分歧、實現互利共贏的正確道路。
發言人稱，兩國領導人就此達成了重要共識，兩國政府簽署《關於油氣開發合作的諒解備忘錄》，並在此框架下積極開展談判，取得重要進展。
他指出，中方願同菲律賓新一屆政府共同努力，推進共同開發談判，爭取早日邁出實質性步伐，真正造福兩國和兩國人民。