甚至在疫情暴發之前，中國學生就已經開始把留學目光轉移到其他地方，部分原因在於他們不確定自己在美國是否會受歡迎，與此同時，中國國內和海外的替代選項也更多。疫情期間的旅行限制和安全擔憂加劇加速了這種下降。
根據美國國務院的數據，在2022年前6個月，美國向中國公民發放了31055份F-1簽證，較2019年同期的64261份有明顯下跌。這一下降打擊了全美各級院校的收入，包括州旗艦院校。
十多年來，中國一直是美國最大的留學生來源國，中國為美國大學提供了至關重要的學費，以抵消美國國內學費下降和公立大學資助減少的影響。根據美國國際教育協會《門戶開放報告》跟蹤和統計的數據，在疫情導致留學人數下降之前的2019-20學年，中國公民佔在美留學人數的35%，貢獻了159億美元的經濟價值。
許多因素導致中國學生到其他地方尋求高等教育。現在，如果美國學校找不到其他國際學生，隨著聯邦疫情救濟資金耗盡，財政打擊可能是毀滅性的。