普希林說：“根據我們的信息，確認那裡已經沒有平民。因此我們部隊手腳的束縛已被解除。”
俄羅斯軍隊和頓涅茨克人民共和國部隊3月7日包圍了馬里烏波爾，4月21日俄羅斯國防部長謝爾蓋·紹伊古說，這座城市已完全被解放，但是亞速鋼鐵廠還有兩千多名亞速民族營的武裝分子（俄羅斯已對其戰士提起刑事訴訟）。俄羅斯總統弗拉基米爾·普京指出對工廠進行強攻不切實際並下令完全封鎖這個工業區。
除了亞速營的殘餘分子平民也躲避在工廠內。為這些平民組織了人道主義走廊。根據頓涅茨克人民共和國國土防禦指揮部的信息顯示，總共有180多人被成功疏散。大多數人被帶到貝齊米納村，那些想到烏克蘭政權控制地區的人們被轉交給聯合國和國際紅十字會的代表們。
2月24日，俄羅斯在烏克蘭發動軍事行動。普京總統稱行動目標是“保護在8年時間內遭受基輔政權欺凌和種族滅絕的人”。為此，據其稱，計劃進行“烏克蘭非軍事化和去納粹化”，將所有在頓巴斯“對平民犯下流血罪行”的戰犯繩之以法。
據俄羅斯國防部稱，武裝力量只對軍事基礎設施和烏克蘭軍隊進行打擊，截至3月25日，已完成了第一階段主要任務——大幅降低烏克蘭的戰鬥潛力。俄國防部稱首要目標是解放頓巴斯。