普京在向俄羅斯公民、烏克蘭軍人發表電視講話時表示，“可能發生的流血事件全部責任將由烏克蘭執政當局負責”。他還呼籲烏軍人不要執行烏政府的犯罪命令、放下武器回歸家園。
俄總統表示，“你們宣誓效忠於烏克蘭人民，而不是掠奪烏克蘭、侮辱這些人民的反人民政權集團。不要執行它的犯罪命令。我呼籲你們立即放下武器回歸家園”。
近日來，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國當局稱烏克蘭強力人員連日不斷進行槍炮攻擊，認為基輔準備入侵，開始向俄羅斯疏散居民，並請求俄總統普京承認兩共和國。
俄羅斯安全會議21日舉行了非例行會議，與會者均主張承認頓巴斯兩共和國。普京2月21日就此事發表全國講話，隨即簽署承認兩國的總統令，並在總統令中指示俄武裝力量在雙邊友好合作互助條約簽署前在兩國境內履行維和職能。