據中國國家統計局官網顯示，2021年年末中國人口（包括31個省、自治區、直轄市和現役軍人的人口，不包括居住在31個省、自治區、直轄市的港澳台居民和外籍人員）141260萬人，比上年末增加48萬人。全年出生人口1062萬人，人口出生率為7.52‰；死亡人口1014萬人，人口死亡率為7.18‰；人口自然增長率為0.34‰。
中國對外經濟貿易大學國家對外開放研究院李長安教授在接受衛星通訊社採訪時表示，2021年中國人口出生率創下歷史新低是育齡婦女數量大幅減少、生育成本居高不下等多種因素綜合作用的結果。 他說：
“首先，從人口發展的趨勢來看，最近這些年中國人口出生率一直處在不斷下降的通道中，而且不斷地跌破記錄，這是一種趨勢性的人口發展態勢。”
“其次，最為關鍵的因素是育齡婦女數量的減少。通過國家統計局公佈的數據可以看到，15到49歲育齡婦女的數量比上一年減少近500萬人，其中生育主力21歲到35歲的育齡婦女的數量減少了300萬人。”
“再者，民眾的受教育程度不斷提高，初婚年齡大大推遲。‘養兒防老’‘傳宗接代’等觀念正在逐漸地淡化。加之生育、撫育成本很高，養育孩子代價很大，導致人們生育意願普遍較低。”
中國曾長時間實施一胎化的計劃生育政策，而隨著中國生育率接近世界最低水平、老齡化嚴重，2015年10月，中國宣佈實施“全面兩孩”政策。此後，為進一步解決人口增長急速下降的問題，中共中央政治局於2021年5月31日宣佈實施三孩政策，即一對夫妻可以生育三個子女。 目前，中國部分地區也已經陸續出台三孩政策的配套措施。比如，北京規定，在2021年5月31日（含）之後生育三孩的家庭，女職工除國家規定的產假外，享受生育獎勵假30天，其配偶享受陪產假15天；天津醫保局正式發文，自2021年5月31日起，參保人員生育三孩或終止妊娠相關醫療費用，可在依法依規取得生育服務登記等相關手續後，到醫保經辦機構申請補報銷，生育津貼按規定補支付；四川省攀枝花市對按政策生育二、三孩的攀枝花戶籍家庭，每月每孩發放500元育兒補貼金，直至孩子3週歲的政策，此舉讓攀枝花成為中國首個發放育兒補貼金的城市。
而李長安教授指出，由於三孩政策和一系列的生育補貼措施去年剛剛出台，所以它對提高生育率發揮的作用還需一段時間才能夠看到。從過去“全面二孩”政策的效應來看，這些措施的確會對刺激生育產生一定的效果。 不過，他強調：
“這些政策只能在一定程度上延緩人口下降的速度，很難從根本上改變人口出生率下降的大趨勢。這些只是輔助性措施，能夠發揮的作用相對有限。”
隨著中國人口出生率連年下降，社會的老齡化程度也在不斷加深。數據顯示，中國16-59歲的勞動年齡人口88222萬人，佔全國人口的比重為62.5%；60歲及以上人口26736萬人，佔全國人口的18.9%，其中65歲及以上人口20056萬人，佔全國人口的14.2%。 根據國際通行劃分標準，當一個國家或地區65歲及以上人口佔比超過7%時，意味著進入老齡化；達到14%，為深度老齡化；超過20%，則進入超老齡化社會。按照這個標準，2021年，中國已經進入到深度老齡化社會。 李長安教授指出，中國人口老齡化程度加深意味著人口負擔不斷加重，此外，投資、消費都會受到一定衝擊。因此，要積極挖掘老年人力資源，採取延遲退休等措施來彌補勞動力短缺給社會發展帶來的影響。 他說：
“一方面，在老齡人口當中，60歲到65歲的人口數量是比較龐大的，約有7300萬人，如果能把這些人力資源有效地開發出來將能夠在很大程度上緩解人口數量下降給勞動力市場帶來的影響。”
“另一方面，老齡化社會也給老齡產業帶來了一定的機遇，因此在未來的產業結構中為老年人口服務的行業會得到比較大的發展。這也是老齡化程度加深相對比較積極的方面。”
中國國家統計局局長寧吉喆表示，未來一段時期，中國人口總量將保持在14億人以上。中國人口基數大，目前仍有3億多育齡婦女，每年能保持1000多萬人的出生規模，人口總量將保持一定水平的增長。此外，三孩政策效果將逐步顯現，一些被推遲的生育將在未來一段時間持續釋放，這些因素都將對人口總量保持基本穩定發揮積極作用。