吳艷華沒有解釋更改計劃的原因,但是他強調任務的目標是“為和平開發月球資源奠定堅實的基礎”。中國嫦娥八號的太空計劃是於2035年前在月球表面建立一個空間站。此前,美國國家航空航天局局長比爾•納爾遜首次正式更新了前政府宣佈的美國人重返月球計劃時間表,他表示,人類再次登月可能不會早於2025年,在阿爾忒彌斯計劃下首次載人飛往月球軌道將不早於2024年5月。