伯恩斯曾歷任美國國務院發言人、美駐希臘大使、美常駐北約代表、政治事務助理國務卿。近期，他領導阿斯彭戰略集團（Aspen Strategy Group）。希拉里∙克林頓和喬∙拜登開展競選活動期間，伯恩斯曾擔任他們的對外政策顧問。