未參與新研究的北方大學進化發育生物學家兼助理教授弗蘭克·史密斯稱:“事實上,化石記錄中只明確出現過兩種緩步動物,是已知的種類,所以找到第三種非常有趣。”史密斯稱,由於化石質量高,研究人員得以使用鑒別活緩步動物的方法,確定新發現的種類與現代緩步動物之間的關係。
現代緩步動物,俗稱水熊或苔蘚豬,幾乎在所有水體中可見,無論是深海還是長有地苔的淺水灘。這種微小的動物具有獨特的生存技能:它可以排出體內大部分水分,顯著減少新陳代謝,進入一種假死狀態。在這種狀態下,水熊能夠忍受極端的溫度、壓力和輻射。雖然緩步動物幾乎不可能在生活中被消滅,但由於體積小且沒有硬組織,很少化石中被發現——一共只存在3塊這樣的化石。