琥珀中發現未知生物

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琥珀中發現未知生物 - 俄羅斯衛星通訊社, 1920, 11.10.2021
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在《英國皇家學會會刊B輯:生物科學》(Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences)10月5日發佈的一篇新研究中,科學家介紹了他們在多米尼加共和國一塊琥珀中發現的1600萬年前的肥軟水生動物——一種新的緩步動物。這塊罕見的化石可以追溯到中新世(2300萬年前到533萬年前)。
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未參與新研究的北方大學進化發育生物學家兼助理教授弗蘭克·史密斯稱:“事實上,化石記錄中只明確出現過兩種緩步動物,是已知的種類,所以找到第三種非常有趣。”史密斯稱,由於化石質量高,研究人員得以使用鑒別活緩步動物的方法,確定新發現的種類與現代緩步動物之間的關係。
現代緩步動物,俗稱水熊或苔蘚豬,幾乎在所有水體中可見,無論是深海還是長有地苔的淺水灘。這種微小的動物具有獨特的生存技能:它可以排出體內大部分水分,顯著減少新陳代謝,進入一種假死狀態。在這種狀態下,水熊能夠忍受極端的溫度、壓力和輻射。雖然緩步動物幾乎不可能在生活中被消滅,但由於體積小且沒有硬組織,很少化石中被發現——一共只存在3塊這樣的化石。
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