菲律賓國防部長德爾芬·洛倫扎納在周日的聲明中說：“我們呼籲中國人停止這一入侵，並立即召回這些侵犯我們海洋權利和主權領土的船隻。”他補充說，菲律賓將維護其主權。
監控有爭議地區的一家政府觀察機構表示，3月7日，在牛軛礁看到約有220艘中國船隻停泊。據《衛報》報導，這家政府觀察機構發佈了船隻並排停泊在最有爭議的戰略水域的照片。北京也聲稱對牛軛礁擁有主權。
菲律賓外交部長特奧多羅·洛欽在周日晚些時候表示，菲律賓已對中國船隻的存在發出了外交抗議。
3月22日，中國駐菲律賓大使館發言人關於所謂中國海上民兵船在牛軛礁附近聚集的聲明，全文如下：
中國駐菲律賓大使館注意到日前菲方就所謂中國海上民兵船隻在牛軛礁附近聚集發表的聲明以及有關言論。
牛軛礁是中國南沙群島的一部分。長期以來，中方漁船一直在該礁附近海域捕魚。近期由於海況原因，中方一些漁船在牛軛礁附近避風，這很正常。沒有所謂“中國海上民兵船”，任何無端揣測都是無益的，希望有關方面理性看待。