塞爾維亞的科學家們卻表示，歐洲的首例COVID-19新冠死亡病例於2020年2月5日出現在塞爾維亞。他們認為首例死亡比原先認為的要早10天。
據專家們稱，貝爾格萊德的一名56歲的建築工人是首位死於新冠病毒的人。據悉，這個人很長時間沒有出過國，他也沒有慢性病。
悲劇發生的那一天，他因高燒、咳嗽和呼吸急促入院。病人在連接呼吸機後數小時內死亡。屍檢表明，他死於肺炎。塞爾維亞的科學家們找到了證據，證實這名男子是死於COVID-19新冠肺炎，儘管塞爾維亞的首例新冠肺炎確診病例直到3月6日才被正式確認。
科學家們在發佈在醫學科學雜誌《醫學前沿》上的一篇研究報告中說：“這是歐洲的首例死亡病例，經死後的病理組織學和分子分析得以證實，死亡是由COVID-19引發的。”
根據專家們的說法，這一髮現可能表明SARS-CoV-2的傳播速度更快，並且其傳播“比所認為的時間要早得多”。他們還得出結論，COVID-19病毒可能是在2020年1月和2月被多次報告的“未明來源的肺炎的起因”。